"侧卫"是一种重型战斗机，机身庞大，拥有很大的内部空间，因此改进潜力十分巨大。其实在苏一27上采用新技术进行改进的难度比人们想象的要小得多，众多"侧卫"衍生型的出现就已经很好地说明了这一点。因此经过了中期寿命升级之后，解放军的苏-27系列战斗机预计将会在发动机和航电系统方面与当前的型号存在很大的不同。
下面所列出的是未来解放军"侧卫"战机可能采用的升级项目：
1.使用推力更大且具有超音速巡航能力的AL-41F涡扇发动机代替苏一27原本使用的AL一31F，前者的原型机已于2004年在一架苏一27上进行了测试。
2.二维或三维推力矢量发动机喷管，印度的苏一30MKI就装备有这种尾喷管。
3.全数字式飞行控制系统(DFCS)，上世纪,90年代研制的苏一37到后来出口印度的型号都采用了这种系统，这也将成为今后生产的各型"侧卫"的标准配置。
4.增加鸭翼以进一步提高飞机在高过载条件下的机动能力，苏-33和苏-30MKI均已经采用了鸭式布局。
5.使用更加先进的有源电子扫描相控阵火控雷达代替N-001系列机载雷达，在俄罗斯卖给印度的苏一30MKI上就装备有N一01IM"雪豹"无源相控阵雷达，俄罗斯技术人员也已经制造出了有源相控阵雷达的原型机，而且也掌握了制造这种雷达最关键的半绝缘体单片微波集成电路制造技术，预计在未来十年中研制出先进有源相控阵雷达应当不存在什么问题。
6.使用新型双波段FLIR／IRST(中波前视红外／红外搜索与跟踪)系统代替现在使用的OLS-30前视光电追踪雷达。新系统将采用量子阱红外(QWIP)成像阵列技术俄罗斯正在与欧洲厂商进行谈判以获取欧洲的QWlP技术。
7.以商用现货(COTS)技术为基础的计算机硬件和软件技术在对N一001VEP机载雷达进行技术升级时就采用了该技术，可以预计在不久的将来该技术的应用范围将会进一步扩大。
8.与机载前视红外雷达整合联动的头盔显示／瞄准系统该升级方案，在多年以前就已经得到了人们的关注，按照当前的发展水平而言与FLIR／IRST进行整合在技术上应当不成问题。
10.配备更加先进的热寻的型和反辐射型R-77"阿姆拉姆斯基"(AMRAAMSKI)中程空空导弹，以及换装了冲压发动机、射程更远的R一77改进型。这些型号的研制工作现在都已接近完成，很快就会出现在军火市场上。
11.配备更加先进的R-73／74"射手"近距格斗导弹。该系列导弹已经开始批量生产。
12.被誉为"预警机杀手"、射程达160至200海里的超远程空空导弹专为苏-35研制的R一37／AA-X一13"箭"空空导弹现正处于开发阶段，而R一172则早已研制完成，最近有报道称俄方正与印度方面就该导弹的销售问题进行磋商。苏一35改进型的销售说明书上对该导弹的使用也有详细的描述。
13.装备具有防区外攻击能力的远程对地攻击巡航导弹。中国已经从乌克兰购买了数量不详的Kh一55SM／AS一15"肯特"(Kent)远程空基巡航导弹，同时国产配套巡航导弹的生产工作也在有条不紊的进行中。
14.换装抗干扰能力更强的机载数据链和网络系统，以实现战斗机与战斗机、战斗机与预警机之间可靠的保密通信。在前段时间举行的印美联合军事演习中，印度空军的苏-30MKI就是在俄
制TKS-2型数据链的帮助下击败了美国空军的F一15C。未来随着软件的不断升级，该系统的性能将达到当前美军数据链的水平。
15.采用能够降低雷达反射截面的吸波材料和技术。在俄罗斯的许多公开刊物上刊登有大量此类学术文章，介绍了很多用于表面波抑制和降低棱信号反射的技术，这些技术的使用对于降低"侧卫"的雷达反射强度大有裨益。
16.加装空中加油设备，包括空中受油管、大型副油箱和伙伴加油装置。等这些设备早已研制成功，已经进入批量生产阶段。
由当前的发展状况来看，上述技术和设备大概会在下个十年中被用于解放军老"侧卫"的升级改进和新"侧卫"的生产工作中。现在的问题不是解放军是否会这么做而是何时会这么做，现在有些分析家对于解放军的"侧卫"战机不屑一顾，认为这些十余年前生产的苏一27SK／J一11的性能十分有限，难以与未来美国及其环太平洋盟国将要装备的先进战机相匹敌，然而他们忘了一个事实，那就是中国和俄罗斯的航空部门已经学到了美国人的经验，通过不断地采用新技术对战机进行升级来使其永葆战斗力。
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