中国早在公元前的周朝就有了“成丁礼”（也叫“入社式”）、“冠礼”（也称“元服”）、“笄礼”（“笄”即女子束发用的簪子）等成人礼文化。周朝时，贵族男子20岁时由父亲在宗庙主持冠礼，行礼时由来宾加冠三次，结发加冠后可以娶妻；贵族女子15岁许嫁时举行笄礼后结发加笄。

中国的成人礼习俗流传了几千年，激励年轻人自强自立，承担责任和义务，到清朝时被废止。尽管相差约2000年，日本直到平安时代（大致相当于宋朝）才有了“元服仪式”、“裳着”等仿效中国“冠礼”、“及笄”的成人礼翻版，但遗憾的是，中国没有将成人礼的传统继承下来，而日本人却将之继承并且发扬光大了。

按中国古代阴阳学说，冠日多选甲子、丙寅吉日，特别以正月为大吉，日本将每年一月的第二个星期一法定为全国性的节日------日本成人节，目的是要让青年们意识到自己已成为社会的正式成员，而且在拥有成人权利的同时也有了新的责任。日本各地的成人仪式和与“成人节”相关的活动大都倡导年轻人的责任意识，包括节电、不驾驶汽车和摩托车、减少垃圾、节水和使用环保购物袋等。

日本将“成年”定为20岁以上，“成人节”这天是个很隆重的日子，身穿传统服装和同学或在父母的陪同下参加官方或民间团体为他们举办的成人仪式，内容包括年轻人宣誓、长者的祝贺以及参加各种传统的文娱活动等。2010年的成人节是1月11日。

韩国也一样继承发扬了中国的“冠礼”、“笄礼”等成人礼文化。

尽管现在中国的一些地方也有成人礼仪式，但大多是一种缺少内涵的各行其道的纯形式主义甚至是作秀，且局限于民间，远没有像日本这样重视，把成人节作为一个全国性的法定节日来对待。

杭州“十八岁成人节”，年满18周岁的中学生代表戴上红色的成人帽，举行宣誓仪式。

武汉市将每年5月16日定为“武汉市18岁成人节”，这是在一个汉服成人仪式上，18至20岁的学生身着汉代服饰，在编钟鼓乐声中庄严地完成“升国旗”、“加冠”、“拜师长”、“拜父母”、 “成人宣誓”等仪式。

西安市的成人礼仪式。

“成人礼”作为中华民族的传统习俗，不仅为中国成为礼仪之邦作出了贡献，也为中华民族子孙的健康成长作出了贡献。这种优良的礼仪道德是不应该被废弃和被人们遗忘的，或许中国也应该有一个法定的“成人节”，以社会的力量积极促动青年们健康、积极、正面的成人意识，让青年们意识到自己已经长大，需要承担什么样的责任。

我们当然没必要去重复或拘泥古人的繁文缛节，但是我们可以赋予成人礼更多的现代因素，比如环保与节能，比如承担与关爱，比如关注健康与和谐……成人，意味着责任的开始。