法国极地探险家让-路易·艾蒂安5日乘坐热气球,从挪威斯瓦尔巴群岛出发,开始了飞越北极的旅程。
据法国媒体报道,艾蒂安乘坐一个名为“罗齐埃”的热气球,于格林尼治时间5日4时左右从斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔城升空,他将在7到10天的时间里,独自跨越3500公里的距离,最终目的地是美国的阿拉斯加。飞行期间,他会利用自己携带的一系列高科技设备,对二氧化碳、磁场、悬浮粒子和平流层臭氧进行科学测量。
艾蒂安启程的时间正值极地夜晚,气象条件良好,因此热气球飞行的速度很快。他随后通过无线电向地面报告说,在一片静谧的气氛中,热气球在朗伊尔城的上空不断升高,他感觉良好。
艾蒂安乘坐的热气球高28米,宽16米,呈细长的椭圆形,气球内使用的是氦气和热空气的混合气体。1999年,瑞士探险家贝特朗·皮卡尔和英国探险家布赖恩·琼斯创下人类首次乘热气球不间断环球飞行纪录,艾蒂安此次使用的热气球与当时皮卡尔使用的热气球颇为相似。
此间媒体认为,艾蒂安的旅程十分艰险,因为热气球很难控制,他只能通过加热或冷却的方式使其上升或下降,并借助风势向正确的方向移动,飞行期间,一个专门的技术团队将在地面上为他提供导航服务。