96式坦克，是85式系列中{zj1}代表性的产品，是中国国防工作者历经8年的艰苦奋战自行研制的准三代主战坦克，既可供出口创汇，也是中国陆军装甲机械化xx21世纪初期的主战装备。85III坦克是中国坦克发展的一次飞跃，它吸收了85ⅡM/85ⅡAP成熟技术与经验又加以改进，采用了自动装弹机、大口径火炮、下反稳像式火控系统、模块复合装甲和外挂装甲等多种先进技术。其外型尺寸、火炮与85ⅡM基本相同，采用方形焊接炮塔取代中国坦克传统的铸造炮塔，装备125毫米滑膛炮。坦克全长10．65米，宽3．3米，高2.3米，战斗全重增加到了约41.5吨，乘员3人。

国产85-III型主战坦克是中国北方工业公司新近推出的一种新型主战坦克。它承袭了国产85-IIM型主战坦克的优点，同时在防护能力、机动性能和火控系统方面又有了长足的进步，更加适合于现代战争条件下的作战要求。国产85-III型主战坦克安装了新型动力装置，战斗全重42.5吨，发动机功率为735千瓦(1000马力)。其单位功率(坦克发动机功率与坦克重量之比)已由国产80式坦克的14.1千瓦/吨提高到17.3千瓦/吨。国产85-III型主战坦克的这一指标已经接近德国的“豹”2(20千瓦/吨)和美国的M1A1(19.6千瓦/吨)，并且比英国的“挑战者”(14.4千瓦/吨)和俄罗斯的T-80坦克(14.1千瓦/吨)要高。其公路{zd0}行驶速度达65千米/小时。

       坦克的传动部分也做了较大的改进，采用了液压控制和行星齿轮箱，使操作能力进一步改善。驾驶员可根据不同需要选用自动控制、半自动控制或人工控制3种操作方式。国产85-III型主战坦克采用整装式动力装置，便于维修。在战场上，可在40分钟内拆装完毕。在武器配备上，由原85-II型主战坦克的105毫米线膛炮改换为火力更加强大的125毫米滑膛炮。该火炮是世界上现役坦克中口径{zd0}的火炮之一，顺应了坦克发展趋势的要求。85-III型主战坦克的125毫米滑膛炮可发射3种类型的弹药：尾翼稳定穿甲弹、聚能装药破甲弹和杀伤爆破榴弹。穿甲弹的初速为1730米/秒，发射速度8发/分钟。由于采用了自动装弹机，因而乘员人数仅有3名(车长、炮长、驾驶员)。弹药携带量由国产85-II的40发增至42发。85-III型主战坦克的辅助武器还有1挺7.62毫米的同轴机枪和1挺12.7毫米的高射机枪。
       采用稳像式火控系统，是国产85-III型主战坦克的又一特色，这种先进的火控系统使坦克具备了在行进间射击运动目标的能力，并且具有较高的xx命中率，反应时间也大大缩短。同时，该坦克还采用了适于夜战的第二代微光夜视仪，使坦克在战场上的夜战能力得以提高。国产85-III型主战坦克外形低矮，高度只有2，200毫米，比德国的“豹”2(2，480毫米)、美国的M1A1(2，885毫米)、日本的90式(2，300)等坦克的车身都要低。
       坦克车身两侧的裙板可拆卸；车上还装有GPS全球定位系统。炮塔前部和车体前部可以挂装复合装甲块。也可加挂反应装甲。车内装有三防和灭火抑爆系统，可使坦克在被击中后的60毫秒内扑灭车内的火焰，保护乘员免受伤害。此外，炮塔两侧装有烟幕发射器，还可以通过排放燃油来制造烟幕。另外，该坦克还可根据需要改制成指挥车等各种变型车。

        85III主战坦克的火炮是一门经过改进的48倍口径125毫米滑膛炮，火炮俯仰角为-4°～+12°，从外形看，该炮与俄式2A46M型火炮非常相似。其身管上带有五段多层轻质合金结构的气隙式热护套和低压引射式炮膛抽烟装置。在炮口上端装有射瞄基准装置，身管具备可由防盾口向前抽出的能力，这对战时抢修具有重要意义。该炮炮钢采用电渣重熔冶炼技术，身管采用液压自紧工艺制造，内膛表面经镀铬硬化处理后，大大提高了炮管的抗疲劳强度、磨损寿命和防腐蚀能力，战技性能具有世界{yl}水平。125毫米滑膛炮配备的弹种包括钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹、尾翼破甲弹和多用途杀伤榴弹，其药筒均为半可燃式，采用分装式定角自动装填。分装式药简和弹丸上下叠放于弹匣内，弹匣呈放射状平放在可相对炮塔转动的弹架上，弹药基数为40发。 85III坦克采用的主要弹种是经过改进的第三代新型钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹。出口巴基斯坦的85III坦克所装备的125毫米穿甲弹弹芯长径比20：1，炮口动能大于9兆焦。在2000米的距离能够倾彻500毫米的均质装甲（国内型号的性能应该更胜一筹）。该尾翼稳定脱壳穿甲弹的威力既优于俄军现役T-72/80/90系列坦克所用的BM-13、BM-17、BM-32、BM-42型弹，也优于美军的M828A1和SM829E2型贫铀穿甲弹，与美军{zx1}的M946型弹威力大致相当，能够击穿世界上几乎所有现役主战坦克的装甲。另外还可使用中国自行研制的系列贫铀穿甲弹，其威力可使世界上还没有哪种坦克能够经受得住96的致命一击，即使是采用了贫铀装甲的美军M1A1/A2主战坦克也不例外。85III主战坦克装有一部机电一体化控制的性能可靠的自动装弹机，可自动或降级使用人工装填，送弹方式为分装式。该系统有故障自检功能，并能自动选择弹种，完成输弹、装弹、发射等一系列动作，战斗射速可达8发/分。其自动装弹系统由旋转输弹机(旋转弹舱)、弹盒提升机、推弹机、火炮电机闭锁器、系统配电盒和操纵台等诸元组成。旋转输弹机安装在炮塔吊篮底板下方，在其内可装弹22发，击发后的药筒底壳由抛壳机抛出车外。旋转输弹机内的弹药用完后，需人工往里补弹。但此类苏式自动装弹机在坦克中弹后容易将炮塔内弹药诱暴，是其主要缺点。85III主战坦克的辅助武器有：安装在车长指挥塔上的一挺W85式12.7毫米高平两用机枪，弹药基数为500发；一挺86式7.62毫米并列机枪，弹药基数2250发，该机枪能与主炮随动并同轴共用一个射瞄系统。

       在防护性能上，科研人员对85III坦克的防护重量比与坦克全重进行了优化设计，模块装甲与外挂装甲相结合，使该型坦克重量虽轻却具有较强的防护能力。85III的车体由国产新型装甲钢板焊接而成，车体首上甲板采用新型复合装甲，车体两侧挂有8毫米可拆卸式多层夹布橡胶屏蔽裙板，能有效的防止破甲弹击穿车体侧装甲。炮塔为模块式焊接结构，外型低矮，装甲倾斜角度合理，有较强的结构防护能力。在炮塔前半部火炮护盾的左右，各有两块可更换式复合装甲块，其固定方式与85ⅡM略有不同。车体首上甲板和炮塔前部采用的是中国研制的新型间隙式复合装甲，其防护效能优于世界xx的英国“乔巴姆”装甲，该复合装甲的面板、背板为高抗弹性不等厚度的均质装甲钢板，夹层是由少量非金属材料和一层超高硬度装甲钢板组成。炮塔正面和顶部装甲厚度比铸钢结构的88A/B型主战坦克有较大的加强。据西方装甲专家估计，炮塔正面装甲防动能穿甲弹的能力接近650毫米，防破甲弹水平大于900毫米，且必要时还可在车首和炮塔上披挂附加装甲或安装反应装甲来进一步提高防护能力，这样在中国周边地区尚无一种坦克能够以常规弹药击穿85III的正面装甲。炮塔两侧栅栏前部各有6具84式76毫米电动烟幕弹发射器，配置方式为两排配置，内侧4具，外侧2具；配有多功能宽频谱干扰弹。另外，85III主战坦克的车体外表喷有防可见光、近红外、远红外及毫米波探测的宽频谱迷彩涂层，具有一定的低探测伪装功能。量产型的85III主战坦克在炮塔上还安装有JD-3型车载红外干扰机，可有效地干扰并压制敌方的红外半主动制导反坦克导弹，使85III坦克初具光电对抗能力。