张德馨所在的八班，二十几个人，除他和刘景春、宋长明等少数几个外，其余都从天津抓来，因此八班也被称为“天津班”。

　　这是由一群经历复杂、见多识广、心灵手巧、活泼好动、几乎每人都有自己一手“看家本事”的人组成的群体。

　　副班长尉秉臣，能言善辩，长于书画，还会拉京胡，唱一口好京戏……

　　刘建功、陈广军，都是多年的京剧爱好者，唱起来字正腔圆，有板有眼……

　　陈大泉等几个买卖人爱讲生意经，什么珠宝皮货、布疋药材……听话头，好象除了人口和军火，什么都倒腾过，什么都懂……

　　只有十五、六岁的乔世昌和李文海，都是孤儿，要过饭、学过小手艺，什么哀怜乞讨、吆喝叫卖、魔术杂耍、黑道行话等，江湖上的一套无所不会，学起来维妙维肖……

　　杨正纲会讲评书，《小八义》、《济公传》、《武松传》等，都能整本大套讲下来，而且讲得绘声绘色，抑扬顿挫，引人入胜。只可惜干了{yt}苦工下来，很少有心思和多余的精力展示这套本领供人们欣赏。

　　此外还有潘国兴学过钳工、周崇文会讲朝鲜话……

　　{dy}个将“看家本领”直接为难友服务者，是潘国兴。

　　自来日本前，战俘劳工们在石家庄南兵营理过一次发，至今又两个月过去，人们的头发快能梳成辫子了，胡子老长，加上无热水洗头、洗澡，许多人染上了疥疮。大家数次要求理一次发，日本人始终不答复，而且不许任何人持有小刀、剪子之类的东西，否则将以“私藏武器”罪论处。其实这些东西，一没钱买，二是日本工人也不敢给，即使想搞，上哪里搞去？战俘劳工们只好望着{yt}天疯长的头发胡子兴叹。

　　大家正为此发愁，{yt}下工后，却见潘国兴正手持一把剃刀给刘建功理发，见张德馨进来，他得意地说：“等一会儿，在你头上试试如何？”看样子，刀子很锋利，所到之处，刘建功的头发一绺绺往下掉。问刀是哪来的，潘国兴说：“自己打的！我就不信没了张屠户，咱们就非吃带毛猪不可！”这才知道，{yt}经过铁路，潘国兴拣到了一根道钉，拿回来经过几个晚上的打磨，终于磨出了这把剃刀，而且是在没有任何借用工具的条件下偷偷干成的。

　　张德馨望着这把由生的欲望和铁杵磨成针的精神锻磨而成的剃刀，不由对潘国兴肃然起敬，为中国人的聪明才智感到自豪。

　　此后几天，战俘劳工们光头越来越多，马上引起了日本人的注意，追问刀是哪儿来的。大家事先有所考虑，知道理过的脑袋无法藏起来，因此日本人一旦问起，对刀子的来处与其隐瞒，不如直说，正好借此揭露日本管理人员虐待中国战俘劳工的罪行。{wy}担心的是不知日本人会怎样处理潘国兴。

　　潘国兴对此毫无畏惧：“我既然敢磨刀子，敢剃头，就考虑了后果。不用怕，大不了是死，我看也不一定就死！”

　　话虽这么说，但他毕竟为了大家，若日本人真要把他怎么着，大家绝不能看着不管。“干部”们研究商定，届时如果日本人决定惩罚潘国兴，大家就集体请愿，难道日本人会因一把剃刀将我们都杀死不成？

　　果然，日本人在问清剃刀来源后，大声责骂姜国良管理不严，为什么事先不请示就磨制刀具，并威胁日后再有此类事情发生必将严惩“肇事者”，又将刀子要去检查了一番后宣布没收。对潘国兴，只说让姜国良严加管教，而没有直接出面处理，实际上就此不了了之。

　　这结果，潘国兴也感到意外。大家分析，可能日本人感到几个月不给战俘劳工理发，实在太缺德，才对他手下留情。

　　许多日本工人知道情况后，则纷纷对潘国兴的“绝活”翘起了大拇指。

　　“天津班”还有一个见过大世面的人，叫丁巨源，原为张作霖的警卫副官。

　　丁巨源50岁左右，肤色灰白，面皮松弛，这张脸向人们表明，他曾有过比较滋润的生活，也曾经发过福。只是眼下今非昔比，两颊塌瘪，眼窝深陷，浑身只剩下一副干骨架子了。由于他个子不高，难友们送了他一个绰号锯碗钉（丁），取其身材干瘦之意。丁在军旅多年，家中颇有积蓄，中途丧偶之后，又花重金娶了个年轻貌美的小老婆。岂料这个女人原为一职业扒手，嫁给丁后仍积习难改，在一次行窃时被抓获，威逼之下竟将丁的家底连同其历史和盘向日本人端了出来。日本人早知丁家底丰厚，窥伺良久还没动手，今他老婆把机会送上门来，岂能轻易放过？于是被抓、审讯、坐牢、来日本做苦工，料到的苦要吃，没料到的苦也要吃，只剩下一条老命还没断送……谈到这些，丁巨源恨得咬牙切齿，骂声连天：“我见过的女人海了，没想到会栽在那个婊子手里。日后能活着回去，非亲手剜了她不可！”但他最乐于讲的，还是早年在张大帅麾下任职时的情况，对日本人在柳条沟炸死张作霖之事更是久谈不厌……

　　张德馨作为“天津班”的班长，这些城里人特有的聪明，常使他既叹服又担心，下意识觉得，他们说不定什么时候会干出一件出乎意料的事情，让你措手不及。这种感觉在四班时从没有过。

　　这种直觉很快得到了验证。

　　这天半夜，他起来方便，无意中发觉几个铺位是空的，一数少了刘建功、周崇文、宋长明三个人。

　　半个钟头过去，还不见三个人回来，觉得有文章——一定是跑了！

　　早晨起来，张德馨悄悄找到小队长黄强，把此事告诉了他。

　　“这三个小子真行！跑得好！”

　　“等会儿日本人一点名，咱们怎么办？”

　　“这个……”黄强沉思片刻说：“你不要再和任何人谈这件事，也不要告诉姜国良。等会儿日本人点名，你就装什么也不知道，如果他们要追查，咱们就向他们要人！在这件事上，我们一定要理直气壮！”

　　可不是，理在我们这边！张德馨原没想到这一层，还一直为日本人一旦发现后不知该如何应答担心呢。

　　吃过饭，照样点名、遥拜……点到刘建功三人时，无人应声，连点几遍，还是没人答应，日向冲张德馨嚷道：“八班长，他们三个哪里去了？”

　　“没在吗？不知道啊……”

　　“真不知吗？你这个班长是怎么当的？！”

　　日向的目光和口气都很严厉。

　　有黄强说的话垫底，张德馨并不慌乱，冷静地答道：“确实不知道。会不会是管理处把他们叫走了？”当着众人，他有意把责任往日本人身上引。

　　日向避开张德馨的问题，问其他中国人：“你们有知道的没有？”

　　“没注意啊。”

　　“昨晚还在呢。”

　　……

　　问不出所以然，日向叫上黄强和张德馨：“马上回工房找！”

　　工房里当然没有。

　　“没有，莫非是跑了？哼哼，有可能是跑了……”

　　稍顿一下后，日向竟然大笑起来：“好，你们去干你们的，让他们跑去！哈哈哈哈……”

　　 张德馨和黄强都愣了：发现人逃跑了，日向应该“哭”才对，为什么这样大笑呢？莫非……也许……

　　一连几天，张德馨都在琢磨日向笑声里的含义，那笑声，实在太奇怪、太不可思议……