汽车喇叭只发出单音调，它的构造与音响喇叭（扬声器）是不同的。音响喇叭靠纸盘膜片振动发音，而汽车喇叭是靠金属膜片振动发音。

    汽车喇叭分有电喇叭和气喇叭两种，电喇叭通过电磁线圈不断的通电和断电，使金属膜片产生振动而产生音响，声音悦耳。电喇叭外形多是螺旋形和盆型，广泛应用在各种汽车上。轻型乘用车都用电喇叭。气喇叭利用压缩空气的气流使金属膜片产生振动，外形多是长喇叭形（筒形），声音大且声调高，传播距离远，多用在跑长途的大、中型汽车上，城市内是禁用的。

      螺旋形汽车电喇叭附带扬声筒，扬声筒卷成螺旋形以压缩体积，音质优美响亮。盆形汽车电喇叭不带扬声筒，形状扁平体积较小，重量轻且安装方便，音质略逊但使用广泛。

    螺旋形和盆形的基本工作原理是一样的，都由铁芯（1）、磁性线圈（2）、触点（6）、衔铁（5）、膜片（3）等组成。当司机按下按钮（8）时，电流经触点通过线圈，线圈产生磁力吸下衔铁（5）强制膜片移动，衔铁移动使触点断开，电流中断磁力消失，膜片在本身的弹性和弹簧片作用下又同衔铁一起恢复原位，触点闭合电路接通，电流再通过触点流经线圈产生磁力，重复上述动作。如此反复循坏膜片不断振动，从而出音响。共鸣板（4）与膜片刚性联接，可使振动平顺发出声音更加悦耳。

    汽车喇叭按频率高低分有高、中、低音三种。为了使得汽车喇叭音调更加丰满，一些汽车电喇叭将高、低音调喇叭并联成一体，组成双音喇叭。但这样做电流是比较大的，将直接危及按钮触点。为了避免喇叭按钮触点被电弧火花烧坏，有些车在线路中联接一个继电器，用小电流控制大电流，使喇叭按钮只经小电流而免受损害。需要指出的是，一般汽车喇叭的正极线（7）是经保险盒供电，喇叭按钮则是控制汽车喇叭的负极电，因此俗称喇叭按钮线为“制地”。

      一般汽车电喇叭的音调和音量是可以调整的，通过调整衔铁与铁芯之间的间隙可调节音调，调节触点压力可调节音量，一旦调节音量，线圈电流也会随之变化。为了保持规定的音质音量，有一些电喇叭是全密封的，不允许调整，坏了就整个更换。