通用公司与美国能源部建立为期5年的合作关系，将在印度开发用于生物燃料生产的一种可持续利用能源作物麻风树。
这次合作旨在通过这种能源作物可产生大量的油，由此可转化为生物柴油。使用麻风树提炼生物柴油项目也将开发新的麻风数品种，这种新品种必须高产出、可承受非常低的温度以及可在美国等气候条件下种植。
通用公司与美国能源部将在印度建设两个麻风树农场，一个占地16公顷的农场位于巴夫納革地区，另一个占地38公顷的农场位于Panchmahal区的卡洛爾，靠近公司的制造工厂。目前位于巴夫納革一座占地30公顷的麻风树农场也包括他们的合作项目中。这两个区都位于印度西部的古吉拉特邦。
这些农场将种植经过选择以及市场辅助培育的麻风树株。研究人员将对这一能源作物进行一项完整的生命周期分析，其中就包括树株施肥一直到果实的收获等，以评估其产生的环境影响。

通用公司和美国能源部都将为使用麻风数提炼生物柴油项目提供资金，而且将让位于印度的Central Salt and Marine Chemicals Research Institute管理所有84公顷的麻风数农场。

能源部部长朱棣文表示：“发现用于生物柴油提炼的新的能源作物将是能源部研发和开发的重要内容”。

他补充表示，通用公司与能源部的专业经验的整合将加速生物燃料 作物麻风树的开发。

双方强调，除了纤维素乙醇 之外，需要生产其它生物质柴油替代燃料，以取代矿物燃料，因为印度和欧洲等主要的全球交通运输燃料市场不能从纤维素乙醇技术中受益。

使用麻风树提炼的生物燃料作为一种替代燃料具有很好的前景，特别是在这些地区依赖进口石油，能源已经成为一项国家安全问题。

据说，麻风树是一种耐干旱植物，这种植物的商业化种植需要很少的维护，甚至于可在贫瘠的土地上种植。

然而，根据阿姆斯特丹大学的一项研究发现，在各种土地上种植非食用作物仍然需要足够的光照、水以及营养物质，以确保其较高的产出。在种子收获之前，需要对其粉期给予关注，建立种植农场需要大量的投资，同时其市场前景也不明确。

但是尽管存在这些问题，通用公司的环境、能源和安全副总裁Mike Robinson认为，如果经过证实麻风树适于商业开发，从长期来说，其将降低对石油的依赖，并且可降低温室气体的排放，以及推动经济增长。

除了印度，中国、菲律宾、非洲和美国等国家对在受腐蚀的农田以及贫瘠的土地上种植麻风树以及油的提炼进行研究。
来自一绿通