“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”前人短短两句话，把人们祭祖的哀思淋漓尽致地描述了出来。其实，清明节不光是寄托了人们对先祖的崇敬和怀念，也不仅仅是自然的一个节气，千百年来清明节早已演变涵盖了更广远的民族内涵，成为民族文化的一个节点。民族文化丰富多彩，其中最能直接感受并让人们在日常生活中贴切体会的就是——饮食文化。饮食文化在不同地域具有不同特色，而且每个传统节日都有各自不同的饮食代表。以海宁而言，清明的草头圆子、端午的粽子、七月十三的馄饨和重阳节的状元糕，还有立冬日的“神仙鸡”等，都有着各自不同的特定含义。
清明日，穿梭在田间桑陌中的人们，或肩挑或手提着各种祭祖用品，纷纷上坟培土。在他们带去的祭品中，除了鱼肉果蔬酒，有一样食品是必不可少的，那就是草头圆子。顾名思义，草头圆子就是用草和着糯米粉做成的圆子。那圆子颜色青绿，就像这个季节大地的颜色。民间有句代代相传的谚语：清明圆子苦圆子。意思并不是指草头圆子本身苦，而是代表着清明一过就将忙于一年的农事耕作。布谷声声啼，清明节气过后就是早稻播种的好时机，而旱地作物如黄瓜等也步入了播种阶段。在祭祖时献上草头圆子，还有一重意义：那就是祈求先人在天保佑子孙田地四季常绿五谷丰登的美好愿望。 草头，俗称“小金牧草”。野生，好长于庭院屋角。叶尖而狭长。靠近叶柄部位的叶子呈马齿状。叶背长白色绒毛。外围贴根部叶片贴于地向四围伸展成圆盘状。清明过后起芯柱，呈柱状生长，高几近50厘米。秋季开花，花肉质，状如莲蓬，成熟后顶端如蒲公英般长满白色绒絮，絮随秋风，轻盈飘舞。清明时节，百草繁盛，小金牧草老嫩适中，正是采食{zj0}时机。 作为清明节的特色，草头圆子的制作方法并不复杂，关键在于草的制作。方法：选粉嫩而大的小金牧草，贴地割取，去芯，洗净，置锅中加水煮透煮熟，然后捞取团干。取精细糯米粉，和滚水在米粉中，调成糊状。再把团去水分的小金牧草揉烂去茎，均匀调入糊状米粉后撒入干米粉用力揉，反复揉压直到糜烂的小金牧草xx渗入米粉至粉团成青绿色，手感柔韧而不烂时再根据喜好大小分散粉团，搓成一个个糯米圆子置放待用。 食用：可水煮，可干蒸。民间一般采用干蒸方式。在竹制蒸架上垫上粽叶或者芦苇叶，把糯米草头圆子放在饭锅上蒸熟透，立时清香满屋。出锅后颜色墨绿，入口粉韧有劲，口齿留香。为了好看，有人还在糯米粉中揉入南瓜糊，做成金黄色圆子夹杂在这些绿色的圆子中，青黄相间，如同大地与绿草，饱含了一方人民对土地的深情。 制作糯米草头圆子也有不用小金牧草的，可用南瓜叶或一种叫“柱头草”的代替。大多数农民皆采用南瓜叶做原料，因为容易收集。用南瓜叶做成的糯米草头圆子虽然也有鲜艳可爱的绿色，但入口总是带着那么一股涩涩的味道。 如今，农民已经把更多精力投入到了工业生产中，乡下人很少再把做清明“糯米草头圆子”放在心上，但这种吃“草头圆子”的习俗还深深扎根在人们心头！ |
