所谓母钱，就是古时翻铸大量钱币时，中央和地方财政所制作的标准样板钱。　　母钱又叫雕母。用铜块或锡、铅块直接雕刻成钱模，铸钱时用祖钱作模，翻铸母钱。这些母钱颁发到各地，各地则用母钱制范铸币。
　　母钱钱的雕制是很精良的，目前所见雕母都是金黄色的铜制，是质地优良的铜材。铜雕母的钱文很精美，字口深竣。雕母钱不见刀痕迹象，比同版流通的钱稍大些、厚重些。
　　雕母钱被制成钱模后取走，工匠用熔化了的铜液浇铸在钱模上，待铸币冷却后开模，取出铸币加工打磨光洁即成。
　　宋、元、明、清时期，冶金技术和采矿技术的发展，带动了铸币业的发展。明清时期黄铜铸币盛行起来。黄铜是铜锌合金。以前鉴定钱币含铜量的多少，就将币掷于地上，听声断其成色；成色高的铜币，掷与地上有金声。除黄铜外，还有白铜钱，这是铜锡合金中锡的比例大的缘故，也有一种白铜钱是镍铜。
　　雕母钱体积比母钱和流通钱大，母钱又比流通钱稍大，铜质也较好。只是因为母钱是由祖钱翻砂铸成的，所以钱的外缘轮廓、字口都没有雕母深峻各方面都比雕母逊些。
　　母钱除了铜制的外，也还有铁制的。铁材料翻砂制的铁母钱比同级的铜要大些、厚重些。
　　古钱币爱好者应当把铁母和铁范铜钱分别开来，铁母钱是为铸造铁钱翻砂制成的母钱，再由母钱铸成流通钱，它和铜币实际上只是铸币材料的不同。而铁范铜钱，是在大批铜铸铁钱之前，先将熔化的铜液注入，以检查铜模的效果，因而这些铜钱称为试铸品，这是与铁钱形制xx相同的铜钱。这种钱流通极少。
　　不论是打造铸币还是范铸，都是一种手工业的生产方式，由此造成钱币品质的良莠不齐和铸造费的高昂。
　　中国历代的铜钱，在形式上常有错范和流铜等现象，使钱币不整齐美观，在重量和成色上也是千差万别的，就是同一炉所造铸的钱，重量也不一定相同，在成色上更是难以辨别。中国铸币史上的一大革命，是清时采用了机器铸币，新铸铜元制币整齐精巧，大受人民欢迎，而政府也获大利。　　 隋唐以来，废除母范铸钱的方法，改用母钱翻砂铸造，从而进入了母钱翻砂铸钱阶段。
　　每逢新钱发行，首先向宫廷进呈样钱（有蜡样、牙样和木样等），进呈的样钱一般称祖钱，再以祖钱为蓝本翻制母钱，{zh1}用母钱砸制砂模铸造流通钱币。由于采用母钱铸钱法而取消了母范，节省了铸钱成本，工艺流程更趋合理，可谓事半功倍，堪称铸币史上的里程碑，为以后两宋时期的雕母铸钱法奠定了基础。
　　乾元重宝白铜当十母钱。直径30.30毫米，重7.06克。白铜质，红斑孔雀蓝老锈包浆，生坑出土品。正面“乾元重宝”四字隶书，“乾”字右半部简写，俗称“鱼钩乾”；“元”字第二笔左挑，俗称“左挑元”；字口深峻，地章平整；笔画干净利落，毫无粘连；磨痕处白铜质清晰可见，铸工极其精致。钱径较同版别的白铜当十钱大1毫米，较同版别的青铜当十钱大0.7毫米。由于该钱字口较深，地章部分质地较薄，因此，重量较普通“乾元重宝”当十钱略轻。
　　乾元重宝钱铸于唐肃宗李亨乾元年间（公元758年至759年）。有小平、当十和当五十钱不等。精劣不一，版别繁杂，铸制混乱。当时正值“安史之乱”，玄宗退位称太上皇，太子李亨继承皇位，受任于国家危难之中，率唐军抗击叛贼，收复两京（长安和洛阳，后洛阳得而复失），恢复了唐朝的统治，总算是在危难之中支撑起大唐的半壁江山。此时的史思明已占据洛阳，自称大燕皇帝，随时准备卷土重来。大唐的政治、经济受到前所未有的冲击。乾元重宝钱就是诞生在这样一个特定的历史时期。
　　乾元重宝白铜当十母钱，为目前存世最早的母钱，在此前的铸币中，尚未发现有母钱存世，因此，堪称母钱之鼻祖，在历代泉书中均有记载。存世极其珍贵。　　中国古代多为铜质铸币，两汉时期以后间用铁钱。两宋时期的各年号铁钱较为常见。
　　钱币铸造无论铜铁，均需雕母打模，制范浇铸。其所用制范“母钱”，为集泉者苦苦追寻之大珍。
　　“母钱”中以北宋的“母钱”比较常见。“钱母”为铸造铁质钱币时所用打模制范的“铸母”。它的形制、文字等表现形式首先要符合决策者的需求。
　　“铁母”与其他“母钱”一样，应是用非铸造方法制成的，否则，不应以“母钱”相称。
　　“铁母”之称在研究、收藏中国古代钱币的领域中流传甚久。xx的钱币研究书籍中，也不乏“钱母”之拓。综合这些泉界公认的“钱母”实物照片进行分析，可以判定国内尚未发现一枚真正的“钱母”实物。
　　古代铸钱之“母钱”，必须具备下述特点：
　　（一）不能是铸制的，再精细的铸制钱币必有更精细的“母钱”。“铁母”必须是雕刻、凿、打磨等方法制成。
　　（二）任何一个国家和政权对铸造钱币都是严格控制的，严防外敌和民间私铸，而“母钱”是铸钱流程中关键环节，无论铸行中毁损，或铸毕再用，都应有严格的制度约束和管理方法，极不可能流入民间。
　　（三）“母钱”的制成方法，决定了包括“铁母”在内的众多“母钱”所用材料既要耐用，又要易制，铸钱如系“翻砂法”，只要制成一个“母钱”就可翻出许多“蜡模”，若用“泥范法”，需制成多个同样的“母钱”作范。用“母钱”制范时“母钱”既要坚硬耐磨不变形，又要材质相对延展，刀刻时不崩不酥，纹路精细深峻，宋人有多种材质可供选择，我们仅用铜锡两者相比，以锡制“铁母”而言，各方面因素均优于铜刺，且锡在两宋时期已能冶制，古人何必舍易求难，弃锡取铜制“母钱”。
　　（四）“母钱”既非铸制，其上应无铸造的痕迹，并经多次制范，钱体某些部分磨损严重。古时各种原因导致的管理失控，混入流通钱中，难免万里漏一，但应出现在“母钱”所铸年代之后，数量极稀。
　　（五）“母钱”制范，钱范在干燥成型后，尺寸会有收缩，制钱的金属液体入范凝固后，成型钱币也会收缩，但这两次收缩使钱币与“母钱”相比，变化细微。如铸铁钱，铁金属的收缩率要比铜低，变化更加细微。所以，若以现公认存世的“铁母”与相同的铁钱相比，铜制“铁母”与其翻铸的铁钱两者在各方面差别应很小，其{zd0}的区别在两者的直径上，但经过手实物和图录中的照片拓片相比，可以看出铜制“铁母”与铁钱差异很大，铜质“铁母”与铁钱虽能找出两者的形制、文字等方面十分相近如出一模者，但两者直径差异远远超出了理论上推算出的正常范围，并在所有能见到的“铁母”上都能看到明显的铸痕。
　　２００３年秋季的“中国嘉德艺术品拍卖会”上，曾拍有中国当代xx钱币学家、中国钱币界的xx马定祥先生的旧藏，两枚北宋时期小平钱“铁母”。为我们再次认识“铁母”的真实面目，提供了宝贵的实物。
　　“宣和通宝”背陕小平钱，“元符通宝”小平钱，这两枚“铁母”，历经钱币界几十年的实践、考验，无人提出过异议，并被翻印在多种钱币鉴赏书籍中广为流传。
　　经过对两枚“铁母”的实物观测，可以认定，其确为北宋时期所铸铜质钱币，若定为“铁母”恐为不妥。
　　（一）两枚钱币均有铸造的痕迹
　　“宣和通宝”背陕小平铜钱，其郭内和穿侧的边沿都留下明显的铸痕，文字笔画两侧除部分带有长期磨损的光滑平整痕迹外，大部分笔画边缘，尤其是凸起笔划靠近钱文地章处，铸制的原始痕迹十分明显。在钱文笔划繁密处，由于不易被磨损，平齐的地章上还有铸制留下许多细密的坑凹麻点，而易被人手和杂物蹭磨处已变成平滑的氧化包浆。如此枚“宣和通宝”“铁母”真系非铸造方式所制，应留下明显的刀具或其他金属工具的痕迹。
　　“元符通宝”小平铁母不仅铁文上铸造痕迹明显，且钱体面背穿部位置明显偏离，这是只有铸制钱币才能出现的弊病。穿口铸制出的毛边尚存，面背布满细密的麻点状铸痕尚未被磨损，其他工具的痕迹更没有出现。
　　（二）两枚钱币的精细程度，尚不能达到作为现存同类铁钱的“母钱”标准。
　　假设这两枚“宣和通宝”背陕小平钱和“元符通宝”小平钱没有任何铸造痕迹，确系雕制的“母钱”，与同种流通铁钱相比，也不够“铁母”的标准。“宣和通宝”背陕小平钱虽穿部边沿相对规整，但钱文边缘毛刺较多，五个字的笔画繁密处模糊不清，文字笔画变浅，钱体不厚。
　　“元符通宝”小平钱的笔画较浅，其“宝”字不仅钱文笔画浅，且各笔画交叉“糊”在一起，十分不清楚，如何能当“铁母”。
　　而同类铁钱在钱文点画、结构、穿郭位置等方面相似者，精细程度与这两枚钱不相上下，所以更难以使人相信此两枚钱币为“铁母”。
　　（三）钱体上流通使用痕迹明显，说明曾在一定时期内进入了流通领域。
　　这两枚“宣和通宝”背陕小平铜钱和“元符通宝”小平铜钱从钱文风格、铸造特点、工艺水平方面来看，确系北宋时期所铸，而铸出后曾进入流通领域，不仅在作为“铁母”不可能混入流通钱中，即使混入流通钱币中，也会被人们因与众不同的钱体特点被挑选出来。不会长期混在流通钱中被我们今天所发现。
　　许多北宋和南宋时期的“铁母”，没有被发现于铸钱工坊遗址和官衙遗址中，却被发现于流通钱中。如果说由于当时管理不严，或因其他原因有极少数铸钱的“铁母”混入流通钱中，并不违反常理，但若大量的“铁母”均发现于古代流通钱币中，很难让人们凭此相信这些“铁母”的“母钱”性质。而诸多钱币书籍图录中有关白铜“母钱”的说法，更为无源之水。
　　从诸多被认定为“铁母”的铜制钱币上，可以看到其具有的铁钱特征。要在一个只有几平方厘米的面积上，用几克重的铁金属铸制钱文纤细繁复的钱币，除需十分了解铁金属的特性，并具有成熟的铸造技术外，还应根据铁金属的物理化学特性，调整铸钱用的模具，加厚钱体，并相应的使钱币中的穿郭，钱文横截面加高，形成同种钱币，铁制者具有径大，体厚，钱文深峻的特点。而用铸制铁钱模具铸出的铜钱，除具有铁钱径大于铜钱，略厚于铜钱，钱文深峻的特点外，其整体工艺更加精美，很容易被人们误当成“铁母”。加之两宋时期铁钱多为出土品，锈蚀比较严重，而出土的铜钱锈蚀较铁钱为轻，铜铁两钱精细程度反差很大，这也是被误当成“铁母”的客观原因。
　　古代铸钱中无论是“铁母”还是“铜母”应该是存在的，只不过因为种种原因，被湮没在历史的长河里，我们今天能看到的，大多是清代的铸钱“母钱”。　　我国最早的铜雕母钱应为南京博物院所藏明朝嘉靖通宝折xx钱。此钱铜色金黄，质地细密，表面光洁滑润，无气孔砂眼，字口如斩，刀痕犹存。我国雕母钱清代尚多，明代仅有万历通宝、崇祯通宝等数枚，而此枚嘉靖通宝时间最早，质量{zh0}，堪称钱币之珍品。