的作用原理有离心过滤和离心沉降两种。分离设备过滤是使悬浮液在离心力场下产生的离心压力，作用在过滤介质上，使液体通过过滤介质成为滤液，而固体颗粒被截留在过滤介质表面，从而实现分离设备液-固分离；分离设备离心沉降是利用悬浮液(或乳浊液)密度不同的各组分在分离设备离心力场中迅速沉降分层的原理，实现液-固分离或液-液分离。
还有一类实验分析用的分离设备，可进行液体澄清和固体颗粒富集，或液-液分离，这类分离设备有常压、真空、冷冻条件下操作的不同结构型式。
衡量分离设备分离性能的重要指标是分离因数。分离设备表示被分离物料在转鼓内所受的离心力与其重力的比值，分离因数越大，通常分离也越迅速，分离效果越好。工业用分离设备的分离因数一般为100～20000，超速管式分离设备的分离因数可高达62000，分离设备分析用超速分离设备的分离因数{zg}达610000。决定离心分离设备处理能力的另一因素是转鼓的工作面积，工作面积大处理能力也大。
分离设备 的转鼓内有数十只(50-80)形状和尺寸相同的碟片，碟片按一定间距(0.5-1.2mm)叠置起来组成碟片组，每只碟片在离开轴线一定距离的圆周上开有几个对称分布的圆孔许多这样的碟片叠置起来时，对应的圆孔就形成垂直的通道。分离设备两种不同重度液体的混合液进入分离设备后，通过碟片上圆孔形成的垂直通道进入碟片间的隙道，并被带着高速旋转，由于分离设备两种不同重度液体的离心沉降速度的不同，重液的离心沉降速度大，就离开轴线向外运动，轻液的离心沉降速度小，则向轴线流动。这样，两种不同重度分离设备液体就在碟片间的隙道流动的分离设备过程中被分开。用于是过滤水中泥沙与其它固体杂质，效率高达90%以上。
分离设备离心机有一个绕本身轴线高速旋转的圆筒，称为转鼓，通常由电动机驱动。悬浮液(或乳浊液)加入转鼓后，被迅速带动与转鼓同速旋转，在分离设备离心力作用下各组分分离，并分别排出。通常，转鼓转速越高，分离效果也越好。