建筑中使用最普遍的保温隔热材料有两类：无机保温材料有膨胀珍珠岩等；有机保温材料包括聚苯乙烯泡沫板、硬质泡沫聚氨酯等。后者因吸水率低、重量轻、容易施工被广泛应用。外墙保温技术可分为单一材料和复合外墙两大类。单一材料，即采用单一的保温、隔热性能指标好的产品作为墙体材料，达到节能标准的要求。复合墙体，即在结构墙体上复合保温隔热材料，按照复合方法可分为夹心保温和外保温。其中外保温体系热工效率高，不占室内空间，对保护主体结构有利，可延长房屋使用寿命，是应用比较广泛的技术。
将高效保温材料置于外墙主体结构外侧的墙体，称为外保温复合外墙，它的优点包括：外保温材料对主体结构有保护作用，避免主体结构产生较大温度变化，有助于延长主体寿命；有利于xx或减弱局部传热过多的热桥作用；避免室温出现较大波动；外保温可避免装修时的破坏，且不占用室内面积。因为保温材料一般是多孔疏松物质，内部含有大量密闭空气，所以能起到良好的保温作用，但建房使用此种材料时，要注意防潮，受潮的保温材料导热性能明显增强，保温性能会大为降低。
