“五谷为养”中的“五谷”是：粳米、小豆、麦、大豆、黄黍等谷物。所谓“五谷为养”，是以五谷为维持生命机体的基本食物或基本营养。 “五谷”含的营养成分主要是碳水化合物，其次是植物蛋白质，脂肪含量不高。古人把豆类作为五谷是符合现代营养学观点的，因为谷类蛋白质缺乏赖氨酸，豆类蛋白质缺少蛋氨酸，谷类、豆类一起食用，能起到蛋白质相互补益的作用。

　　“五谷”我国历史上的说法并不一致。一种说法是指黍、稷、菽、麦、稻，见于古书《周礼‘职方氏》；另一种说法是指麻、黍、稷、麦、豆，见于古书《淮南子》。当时人们把xx子当食物，所以麻归于粮食类；后来麻主要以纤维织布，便不列为粮食类。

　　“五谷”之说逐渐形成的习俗，是指稻、麦、黍、稷、菽五种粮食作物。黍指玉米，也包括黄米，稷指粟，菽指豆类。

　　如今，“五谷”已泛指各种主食食粮，一般统称为粮食作物，或者称为“五谷杂粮”，包括谷类(如水稻、小麦、玉米等)，豆类(如大豆、蚕豆、豌豆、红豆等)，薯类(如红薯、马铃薯)以及其他杂粮。

　　“五果为助”中的“五果”是：枣、李、杏、栗、桃等果品。所谓“五果为助”，是以五果为生命机体营养的补助。

　　“五畜”是指畜、禽、鱼、蛋、奶之类的动物性食物。肉类食物含有丰富的氨基酸，可以弥补植物蛋白质的不足。 牛、羊、狗、猪、鸡等畜禽。所谓“五畜为益”，是以五畜为生命机体营养的补益。

　　“五菜”是指葵、藿、薤、葱、韭等各类菜蔬，能营养人体、充实脏气，使体内各种营养素更完善，更充实。菜蔬种类多，根、茎、叶、花、瓜、果均可食用。它们富含胡萝卜素、维生素C和B族维生素，也是膳食纤维的主要来源。 所谓“五菜为充”，是以五菜为生命机体营养的补充。