模具制造是一切制造之首。模具是制造业的重要工艺基础，模具设计与制造专业是当今现代制造技术领域{zj1}潜力、发展最为迅猛、极为紧缺的高新技术专业。当前世界上正在进行着新一轮的产业调整，一些模具的制造逐渐向发展中国家转移，中国将成为世界企业巨头在全球范围内寻求低成本的世界加工中心和研发中心的{sx}之一，中国正在像世界模具大国转变，这已经成为无可争议的事实。同时，加入WTO之后，随着世界制造业中心逐步向中国转移，国内模具业唯有加快企业管理改造，提高产品质量和服务水平，并与产业链上下游企业加强协作，才能真正促使“世界工厂”实现更大的跨越。因此，模具数字化设计、制造与协同管理成为中国模具企业提高竞争力的必然趋势。

        不可否认的是中国目前机械制造方面所使用的高精尖模具大多数还是需要依赖进口，或者来自台湾，对于高技术含量的模具设计和模具材料的开发都很落后，虽然中国被喻为世界的制造工厂，但真正意义上的自身技术却相对落后，而且模具的生产和制造对于未来的制造业有着决定意义，它是国家工业的风向标，代表着一个国家制造业的兴衰。

       经过近今年的迅速发展，目前中国模具的总产值已跃居世界第三，仅次于日本和美国。由于近年来市场需求的强大拉动，中国模具工业高速发展，，模具产业市场前景广阔，产销两旺。

       模具分为塑料模具、冷冲压模具、型材挤出模具、热锻模具、铸造模具、橡胶模具和吹塑模具等。不同材质的设计要求造就了不同的行业分工标准和市场地位。其中，塑料模具和冷冲压模具历史悠久、用途广、技术成熟，在各种模具中所占比重最多。汽车、摩托车、家电行业是模具产业{zd0}的市场，占整个模具市场的80%以上。例如，一种车型的轿车共需模具约4000套，价值达2亿元～3亿元；单台电冰箱需要模具生产的零件约150个，共需模具约350套，价值约400万元。其中所用模具大部分为塑料模具和冷冲压模具。

       现在的模具工，不像以前纯粹靠手工制模，更多的是体现在模具设计和模具操作上，模具的质量与精度，一般靠先进机床的加工来保证；在计算机和Internet信息技术的推动下，以CAD/CAM/CAE为基础，数字化无纸生产、虚拟产品开发（VPD）、异地协同设计与制造等所代表的现代制造技术和现代制造业在迅猛的发展。国外技术先进的国家，模具制作已实行“无纸化”，模具师依靠CAD设计，产品加工也就是向电脑输入数据后导入NC进行高精加工来进行模具开发，缩短周期，适应市场！

       当前中国大陆，模具设计(CAD)主要使用两大软件：Unigraphics 和 Pro/ENGINEER，它们进入我国的时间相对比较早，市场占有率达高达86%；而对于加工中心编程(CAM)软件，最早是使用MasterCAM、Cimatron 等，而后一些新兴的，起点比较高的企业，大多采用UG，PowerMill 等软件。当然还有AutoCAD，它作为一款二维软件，在以前应用是比较广泛的。现在模具行业已经步入了三维时代，所以AutoCAD就逐渐的退出了主流行列，让位于三维软件。但它作为一款强大的，优秀的二维软件，在模具设计和产品设计领域，还是有很大的应用。现在主要是用来出产品图，模具装配图和零件图。在五金模具设计领域，它也还是款主流软件，因为五金模具相对来说较简单，不像塑胶模具，有那么多复杂的曲面。

       Ug和Pro/E以其强大的三维功能，顺应时代的潮流，取代了AutoCAD进入模具行业。实践证明，由于它们采用全三维设计，在电脑上真实展现产品(模具)的外观和内部结构，具有良好的直观性，感性认识非常强，便于设计人员模拟和预测整套产品(模具)的效果，致使出错率大大减少，有效的提高了产品质量和缩短加工工期，而且大大降低成本！MasterCAM与Cimatron两种加工软件还是有很大的应用比例的，但多数集中在浙江和广东等省的一些沿海城市。而一些新兴工业城市，比如苏州、杭州、上海和青岛等地，则大多使用Ug及PowerMill两种软件加工，因为它们可以和设计软件很好的衔接，减少了中间图档转换的环节，保证了无缝衔接及资料的统一性和完整性，这样就可以有效的缩短时间和避免出错。