夏季，在我国的南方、北方的湖泊或池塘里，经常可以看到一些紫色的花朵，那紫色的花朵和翠绿叶子叫——水葫芦，它原产于南美，在原产地巴西由于受生物天敌的控制，仅以一种观赏性种群零散分布于水体，1844年在美国的博览会上曾被喻为“美化世界的淡紫色花冠”。 

        自此以后，水葫芦被作为观赏植物引种栽培，现已在亚、非、欧、北美洲等数十个国家造成危害，在北纬40（葡萄牙）至南纬（新西兰）之间的大部分热带、亚热带地区均在分布，并形成患害。

         19世纪期间引入东南亚，1901年作为花卉引入中国，30年代作为畜禽饲料引入中国内地各省，并作为观赏和净化水质的植物推广种植，我小时候就看到xx大院的战士捞起来喂猪。    由于其无性繁殖速度极快，现已广泛分布于华北、华东、华中、华南和西南的19个省市，尤以云南（昆明）、江苏、浙江、福建、四川、湖南、湖北、河南等省的入侵严重，并已扩散到温带地区，如锦州、营口一带均有分布。                  水葫芦主要分布于河流、湖泊、水库、池塘，往往形成单一的优势群落，排挤当地本土水生植物，那些依赖这些水生植物生存的动物也会受到威胁。

         例如，云南昆明市的高原湖泊滇池——有历史以来滇池就是昆明的水源地，也是旅游胜地，20世纪90年代，其水域近1000公顷的水面全部生长覆盖着水葫芦，覆盖车率近乎{bfb}，水葫芦生长的厚度超过1~2米，密度之高已导致无法行船。

            在中国，水葫芦失去了天敌，虽有70多种生物能取食该草，但专一性不强，如节肢类、螨类、xx类、鱼类、蟹类均非专一性天敌，控制力很弱。仅有一种蜗牛和一种鳞翅目昆虫以及少数病原菌是其较强的天敌，但天敌势力单薄，无力控制水葫芦疯长，它已经泛滥成灾。

         不少地方水葫芦生长速度超过控制速度，控制效果并不理想。

          水葫芦在中国造成的经济损失每年约在1亿元以上。