带有雄性和雌性双重性质的鸡的倒影
通过对罕见的兼有白色（雌性特征）和棕色（雄性特征）羽毛的鸡进行研究，科学家对禽类的性别发育有了新的认识。
以前一般认为禽类体内的性染色体控制动物性器官的发育，性别特征由性器官分泌的xx决定。但是，科研人员发现，雄性和雌性鸟类体细胞上的差异对性别特征产生影响。该现象被命名为细胞自动性别特征（CASI）。
该项目的科研人员来自英国爱丁堡大学罗斯林研究院，英语生物科技和生物科学研究委员会（BBSRC）提供了关键资助。论文发表在自然杂志上。
据悉，这项研究有着极为重大的科学意义，对解释男性和女性的行为差异和对疾病的不同抵抗性也有很大作用。此外也有利于肉禽类的养殖——人们可以运用该项研究来选择更容易孵化的受精卵；人们甚至可以在母鸡身上移植公鸡的生长特征来获取更大的产量，这对应对未来的食品危机也有意义。
米歇尔.克林顿博士是该研究的负责人。他说：“我们对鸟类性别特征的决定因素的认识被彻底改变了。我们现在意识到，该决定性因素来自于雄性和雌性细胞的差异以及造成这种差异的根源——性染色体被转录的不同。这是鸟类性别研究领域的一个新增长点。同样，这也意味着我们必须要重新估量在其他组织中性别发育的影响。以及有证据表明，心脏和大脑组织也存在性别的差异，对鸟类的研究会提供一个模板来对性别差异进行进一步研究。”（
