晶体三极管（以下简称三极管）按材料分有两种：锗管和硅管。 而每一种又有NPN和PNP两种结构形式，但使用最多的是硅NPN和PNP两种三极管，两者除了电源极性不同外，其工作原理都是相同的，下面仅介绍NPN硅管的电流放大原理。

图一:晶体三极管（NPN）的结构


图一是NPN管的结构图，它是由2块N型半导体中间夹着一块P型半导体所组成，从图可见发射区与基区之间形成的PN结称为发射结,而集电区与基区形成的 PN结称为集电结,三条引线分别称为发射极e、基极b和集电极。当b点电位高于e点电位零点几伏时，发射结处于正偏状态，而C点电位高于b点电位几伏时，集电结处于反偏状态，集电极电源Ec要高于基极电源Ebo。
         在制造三极管时，有意识地使发射区的多数载流子浓度大于基区的，同时基区做得很薄，而且，要严格控制杂质含量，这样，一旦接通电源后，由于发射结正确，发射区的多数载流子（电子）及基区的多数载流子（控穴）很容易地截越过发射结构互相向反方各扩散，但因前者的浓度基大于后者，所以通过发射结的电流基本上是电子流，这股电子流称为发射极电流Ie。由于基区很薄,加上集电结的反偏，注入基区的电子大部分越过集电结进入集电区而形成集电集电流Ic，只剩下很少（1-10%）的电子在基区的空穴进行复合，被复合掉的基区空穴由基极电源Eb重新补纪念给，从而形成了基极电流Ibo根据电流连续性原理得： Ie=Ib+Ic 这就是说，在基极补充一个很小的Ib，就可以在集电极上得到一个较大的Ic，这就是所谓电流放大作用，Ic与Ib是维持一定的比例关系，即： β1=Ic/Ib 式中：β--称为直流放大倍数， 集电极电流的变化量△Ic与基极电流的变化量△Ib之比为： β= △Ic/△Ib 式中β--称为交流电流放大倍数，由于低频时β1和β的数值相差不大，所以有时为了方便起见，对两者不作严格区分，β值约为几十至一百多。三极管是一种电流放大器件，但在实际使用中常常利用三极管的电流放大作用，通过电阻转变为电压放大作用。

二、晶体三极管的开关特性

      1、静态特性

    晶体三极管由集电结和发射结两个PN结构成。根据两个PN结的偏置极性，三极管有截止、放大、饱和3种工作状态。图3.5(a)和(b)分别给出了一个用NPN型共发射极晶体三极管组成的简单电路及其输出特性曲线。

                       

   该电路工作特点如下：

    1）． 截止状态 ：     u_B＜0，两个PN结均为反偏，i_B≈0,i_C≈0,u_CE≈U_CC。三极管呈现高阻抗，类似于开关断开。
    2）． 放大状态 ：     u_B＞0，发射结正偏，集电结反偏，i_C=βi_B。
    3）． 饱和状态 ：   u_B＞0，两个PN结均为正偏，i_B≥I_BS(基极临界饱和电流)≈U_CC/βR_c ,此时i_C=I_CS(集电极饱和电流)≈U_CC/R_c 。三极管呈现低阻抗，类似于开关接通。

    在数字逻辑电路中，三极管被作为开关元件工作在饱和与截止两种状态，相当于一个由基极信号控制的无触点开关，其作用对应于触点开关的"闭合"与"断开"
。
    图3.6（a）、（b）给出了图3.5 所示电路在三极管截止与饱和状态下的等效电路。

                      

      2、动态特性

    晶体三极管在饱和与截止两种状态转换过程中具有的特性称为三极管的动态特性。

    三极管的开关过程和二极管一样，管子内部也存在着电荷的建立与消失过程。因此，饱和与截止两种状态的转换也需要一定的时间才能完成。
    假如在图3.5(a)所示电路的输入端输入一个理想的矩形波电压，那么，在理想情况下，i_C和U_CE的波形应该如图3.7(a)所示。但实际转换过程中i_C和U_CE的波形如图3.7(b)所示，无论从截止转向导通还是从导通转向截止都存在一个逐渐变化的过程。

                        

      1．开通时间

    开通时间：三极管从截止状态到饱和状态所需要的时间称为开通时间。
    三极管处于截止状态时，发射结反偏，空间电荷区比较宽。当输入信号u_i由-U₁跳变到+U₂时，由于发射结空间电荷区仍保持在截止时的宽度，故发射区的电子还不能立即穿过发射结到达基区。这时发射区的电子进入空间电荷区，使空间电荷区变窄，然后发射区开始向基区发射电子，晶体管开始导通。这个过程所需要的时间称为延迟时间t_d 。
    经过延迟时间t_d后，发射区不断向基区注入电子，电子在基区积累，并向集电区扩散，形成集电极电流i_C。随着基区电子浓度的增加，i_C不断增大。i_C上升到{zd0}值的90%所需要的时间称为上升时间t_r。

                         开通时间t_on =t_d+t_r

    开通时间的长短取决于晶体管的结构和电路工作条件。

      2．关闭时间

    关闭时间：三极管从饱和状态到截止状态所需要的时间称为关闭时间。
    进入饱和状态后，集电极收集电子的能力减弱，过剩的电子在基区不断积累起来，称为超量存储电荷，同时集电区靠近边界处也积累起一定的空穴，集电结处于正向偏置。
    当输入电压u_i由+U₂跳变到-U₁时，存储电荷不能立即消失，而是在反向电压作用下产生漂移运动而形成反向基流，促使超量存储电荷泄放。在存储电荷xx消失前，集电极电流维持I_CS不变，直至存储电荷全部消散，晶体管才开始退出饱和状态，i_C开始下降。这个过程所需要的时间称为存储时间t_s。
    基区存储的多余电荷全部消失后，基区中的电子在反向电压作用下越来越少，集电极电流i_C也不断减小，并逐渐接近于零。集电极电流由0.9I_CS降至0.1I_CS所需的时间称为下降时间t_f。

                    关闭时间t_off=t_s+t_f

    同样，关闭时间的长短取决于三极管的结构和运用情况。
    开通时间t_on和关闭时间t_off的大小反映了三极管由截止到饱和与从饱和到截止的开关速度，它们是影响电路工作速度的主要因素。