上学时，老师总是说不能乱扔废纸，这句话深深地印在了脑海里。
长大后，回忆旧时在家乡小城的蜿蜒街巷的墙壁上，可以看见一个墙洞，表面盖着一块石板，上面留有一个孔，墙洞不太深，离地面也只有半人高，墙洞上方刻有“敬惜字纸”的字样，成为一个不错的风景，这就是传说中的敬惜字纸民俗。
“敬惜字纸”是中国古代由来已久的习俗，简而言之就是对带字的纸片敬重爱惜，不可以随便丢弃，客观上体现了对文化的尊重。
敬惜字纸的传统在宋代已经出现。写有字的废纸不可随意丢弃践踏、糊窗封坛或与其他废物混杂，而需丢入字纸篓，专门收集后焚烧成灰，成为字灰，收集起来。每隔一段时间，便开坛祭造字之仓颉，然后将字灰送至大江大海，称为“送字灰”或“送字纸”。相应地，亦出现了专为焚烧字纸的“惜字塔”，以及专门收集字纸旧书加以焚化的惜字会。
正因为如此，字纸炉便应运而生。“字纸炉”，又有称“惜字亭”、“化字炉”、“圣迹亭”、“敬字亭”、“敬圣亭”、“文笔亭”的，名称各不相同。除出現在街头坊里外，各地的书院，文庙或较重要的庙宇中也可见它的踪迹。它的型式、大小尽各不同，有的高及数丈，有的不及五尺。但不管如何都会题有“敬惜字纸”四个字。
设置字纸炉，是当局者倡导于前，群众响应于后。久而久之，遂成为一种社会风气，渐至妇人孺子，也多养成此种习惯。有的虽是文盲，也以为敬惜字纸乃系一种善事，可以庇荫子孙读书上进，若任意践踏字纸，乃属缺德，对子孙后代不利，故都以虔诚心理来敬惜字纸。
“敬惜字纸”源于先民对“字”的敬重，古代传说汉字是仓颉造的，仓颉是个神人，生着龙一样的脸，有个很大的嘴，还长着4只可以发光的眼，据说他造字时“天雨粟，鬼夜哭”，可谓惊天动地。正因为如此，民间尊敬汉字，也崇敬写有汉字的字纸，于是便有了许多禁忌。手不干净不能触摸亵渎书本，写过字、印过字的纸不可随意丢弃地上，以免不小心遭到践踏，更不能拿去“揩屁股”。民间传说有字纸张不能垫坐屁股底下，否则屁股会长疮，而用印了字的纸拭秽更要遭到报应，民间有用有字的纸去方便来世会变瞎子的说法。更有女性如果用字纸放屁股下垫座，会得到不能生育的惩罚。
封建社会宣扬：敬惜字纸，福报甚大。《惜字征验录》中有许多如乞儿拾字纸xx富贵，穷书生惜字科甲连绵，乃至瞽者转明，愚者转智等等的感应事实，不胜枚举。古人有偈云：“世间字纸藏经同，见者须当付火中，或置清争长流水，自然福禄永无穷。”
清代山东的戏曲家曾衍东曾画一幅“敬惜字纸”的条屏，上方题诗云：“惜字当从敬字生，敬心不笃惜难成；可知因敬方成惜，岂是寻常爱惜情。”
时光荏苒，“敬惜字纸”的习俗已经日渐式微，不少“字纸炉”因失去作用而被拆毀，故现存世极少，仅可偶见于偏僻的乡镇，如今在全国一些地方如湖南、云南、江苏、浙江、陕西、台湾等地还有它的踪迹，特别是台湾客家人至今仍保有浓厚的“敬惜字纸”的传统旧习，他们称“字纸炉”为“圣迹亭”，据统计全台湾现存“圣迹亭”二十座左右。此外在每年正月初九“天公生”时还会举行迎圣迹（又称为字纸祭）的活动。
{zh1}附陕西高僧印光大师在民国二十四年所撰《普劝敬惜字纸及尊敬经书说》
“人生世间，所资以成德达才，建功立业，以及一才一艺，养活身家者，皆由文字主持之力，而得成就。
字为世间至宝，能使凡者圣，愚者智，贫贱者富贵，疾病者康宁。圣贤道脉，得之于千古，身家经营，遗之于子孙，莫不仗字之力。使世无字，则一切事理，皆不成立，而人与禽兽无异矣。既有如是功力，固宜珍重爱惜。
窃见今人任意亵污，是直以至宝等粪土耳，能不现生折福折寿，来生无知无识乎哉。又不但有形之字，不可亵污遗弃，而无形之字，更不可亵污遗弃。孝，弟，忠，信，礼，义，廉，耻，若不措之躬行，则成亡八字矣。八字既亡，则生为衣冠禽兽，死堕三途恶道，可不哀哉。
字为世间至宝，非金，银，珠，玉，爵位可比。以金，银，珠，玉，爵位，皆由字而得，使世无字，则金，银，珠，玉，爵位，亦无由而得矣。字之恩德，说不能尽。
敬惜书字，福报甚大。宋朝王文正公之父，极其敬惜字纸。后梦孔夫子以手按其背曰，汝何惜吾字之勤也，当令曾参来汝家受生，显大门户。后生子因名王曾，连中三元，为名宰相。没后谥文正公，封沂国公。后世凡科甲联绵，子孙贤善者，悉由先世敬惜书籍，及与字纸中来。
近世欧风东渐，不但普通人不知敬惜书籍字纸，即读书儒士，亦不恭敬书籍，及与字纸。或置书于坐榻，或以书作枕头。或大怒而掷书于地，或抽解而犹看诗书。不但大小便后，概不洗手，即夜与妇宿，晨起读书，亦不洗手。每每以字纸揩拭器物，犹以敬惜为名而焚化之。故致普通人无所取法，而垃圾里，毛厕中，街头巷尾，无处不是字纸遍地。舟车行人，每以报纸铺坐处。出外妇女，率用报纸包鞋袜。种种亵渎，不堪枚举。
以故天灾xx，相继降作，皆由亵渎天地间之至宝所致。不知此字纸中，皆有天地日月之字，圣贤经书之文。以此种至极尊贵之物，视同粪土，能不折福寿而现受其殃，贻子孙以愚劣之报乎。吾师前文，已包括其大致。犹恐举一而不悉反三，故又择其人所易忽者重言之。以期有心世道之人，展转劝化，同皆敬惜书字。则富寿康宁，现身获箕畴之五福。聪明睿智，后裔纳伊训之百祥矣。”
