PAE 提高了 IA32 处理器处理大于 4 GB 的物理内存的能力。下列操作系统可以通过 PAE 来利用大于 4 GB 的物理内存： 注意：在 Windows Server 2003 中，仅当服务器使用热插拔内存设备时，才会自动启用 PAE。在这种情况下，不需要在配置为使用热插拔内存设备的系统上使用 /PAE 开关。在其他情况下，必须在 Boot.ini 文件中使用 /PAE 开关来利用大于 4GB 的内存。 典型情况是，在 Windows 2000 或 Windows Server 2003 下运行的进程最多可以访问 2 GB 的内存地址空间（假设未使用 /3GB 参数），其中一些内存是物理内存，另一些是虚拟内存。运行的程序越多（因而进程也越多），占用的内存地址空间也就越接近 2 GB 这一{zd0}值。 当出现这种情况时，分页进程将显著增加并且会对性能产生负面影响。Windows 2000 和 Windows Server 2003 内存管理器使用 PAE 向程序提供更多的物理内存。这会降低对交换页面文件内存的需要，从而提高了性能。程序本身并不知道实际的内存大小。所有的内存管理和 PAE 内存分配都由内存管理器处理，与运行的程序无关。 当使用 /3GB 参数时，上述信息对于运行的程序有效。要求 3 GB 内存的程序更有可能让其所需的内存有更多部分在物理内存中，而不是在分页的虚拟内存中。这将增强那些能够使用 /3GB 参数的程序的性能。但例外情况是当 /3GB 参数与 /PAE 参数一起使用时。在这种情况下，操作系统将不使用任何超过 16 GB 的内存。此行为是由内核虚拟内存空间考虑导致的。因此，如果系统使用 Boot.ini 文件中的 /3GB 项重新启动，并且系统的物理内存超过 16 GB，则操作系统不使用额外的物理随机存取内存 (RAM)。重新启动计算机时如果不使用 /3GB 开关，将能够使用所有的物理内存。 AWE 是内存管理器功能的一套应用程序编程接口 (API)，它使程序能够寻址更多内存 — 超过标准 32 位寻址的 4 GB 内存空间。AWE 使程序能够将物理内存保留为非分页内存，然后将非分页内存部分动态映射到程序的内存工作集。此过程使内存密集型程序（如大型数据库系统）能够为数据保留大量的物理内存，而不必交换分页文件以供使用。相反，数据在工作集中进行交换，并且保留的内存超过 4 GB 范围。此外，超出 4 GB 的内存范围对内存管理器是公开的，并且 AWE 通过 PAE 发挥作用。没有 PAE，AWE 就无法保留超出 4 GB 的内存。 以下是一个 Boot.ini 文件的示例，其中已添加了 PAE 开关： |
