只有那些带有金属外壳的用电器(或者容易潮湿的用电器)才会使用三脚插头。在三孔插座中，除了两个孔分别接火线和零线外，另一个孔是跟大地连接的，也就是接地的，家用电器上的三脚插头，两个脚接用电部分(如电冰箱、洗衣机中的电动机)另外那个与接地插孔相应的脚，是跟家用电器的外壳接通的。这样，把三脚插头插在三孔插座里，在把用电部分连入电路的同时，也把外壳与大地连接起来。为什么要这样做呢？家用电器的金属外壳本来是跟火线绝缘的，是不带电的，人体接触外壳并没有危险。但如果内部火线绝缘皮破损或失去绝缘性能，致使火线与外壳接通，外壳带了电，人体接触外壳等于接触火线，就会发生融电事故。如果把外壳用导线接地，即使外壳带了电，也会从接地导线流走、人体接触外壳就没有危险了。 fmcyf0311
测电笔是用来辨别火线和零线的：用手接触笔尾的金属体，笔尖接触电线(或与电线连通的导体)，如果氖管发光，表示接触的是火线：如果氖管不发光，表示接触的是零线。需要注意的是使用测电笔，手一定要接触笔尾的金属体如果手没有接触笔尾的金属体，即使笔尖接触火线，氖管也不发光，测电笔就失去作用了。只有人的手接触了笔尾的金属体，这时才会有电流流过氖管，通过人体进入大地，这时氖管才会发光。这时为什么人不会触电呢？因为在测电笔中有一个阻值很大的电阻，在一兆欧以上。当用测电笔接触零线和地线时，由于零线和地线间没有电压，当然也就没有电流流过氖管，所以氖管不发光。使用测电笔时，人的手千万不要接触笔尖金属体，这时就会有大的电流流过人体而造成触电事故。
安装家庭电路时，各个用电器(包括两孔和三孔插座)是并联关系，在火线上要安装熔断器(保险盒)。两孔插座中左边接零线，右边接火线。接白炽电灯时，开关一定要接在火线上，而且火线要接螺丝口灯头上的锡点，零线接螺旋套。
