新手准备下海时，往往因为暂时缺乏相应的经验和知识，会对如何置办鱼缸这事感到很茫然，看到这种情景我很替这些新手朋友着急。海水缸的设计确实牵涉较多的因素，初期考虑欠妥会给后期带来不少麻烦，且不说后来可能额外增加时间与金钱上的支出，搞不好还得重新来过。
1、要养些什么生物？
有的人可能以为，只要海水缸搞好了，所有的海洋生物都可以往里放。从理论上来说，这样的说法没有什么大毛病，但是不同的生物对环境的要求有所差异，{zh0}还是事先规划一下自己要养什么生物，这样才能有针对性地设计鱼缸。如果把常见的海水缸生物分一下类，那么相对饲养难度从低到高依次是：
鱼类（大型鱼还是小型鱼？哪个科的鱼？）
清洁用的节肢动物和软体动物（比如螃蟹、螺、虾等）
软珊瑚（比如菇、草皮、水珊瑚等）；
LPS（大水螅体珊瑚，比如脑、榔头等）
SPS（小水螅体珊瑚，比如鹿角、微孔等）
以上排序之所以称为相对饲养难度，是因为上述的每个类别中都有难养的和易养的物种，细化到具体物种的饲养难度时，难度会跨越这种不甚严谨的分类。比如，有些鱼的饲养可能比珊瑚还要困难。另外，饲养难度与水质、食物、水流、光照等环境条件都有关系，具体到每一个环境条件纬度上，难度排序又会有所不同。我之所以非要把它们拍个序，是想让新手了解一个规则：设计鱼缸时，要以你想养的难度{zg}的生物为标准来配置设备，否则会出问题。一般来说，能养难度高的生物了，低难度的生物都能照顾得好。
观赏用的节肢动物、软体动物以及棘皮动物如海星、海马等，它们的饲养需要针对性的条件，难以一概而论，如果你对这些偏门的生物感兴趣，只能自己慢慢研究了。
只养鱼的缸一般称为FOT（Fish Only Tank），养珊瑚的缸则被称为RT（Reef Tank）。但是几乎没有人只养珊瑚不养鱼，所以RT缸里一般是既有珊瑚也有鱼。
有些新手对珊瑚的分类方式也不太清楚，不了解软珊瑚、LPS和SPS的区别。LPS和SPS都是造礁珊瑚，英文分别是Large polyed scleractinian和Small polyed scleractinian，这两类珊瑚都能通过生物石灰化过程产生碳酸钙骨骼，所以被称为Scleractinian Coral，就是造礁珊瑚的意思。它们两者的区别在于水螅体的大小，LPS是大水螅体造礁珊瑚，SPS是小水螅体造礁珊瑚，后者也被俗称为硬骨珊瑚。软珊瑚是那些不能产生碳酸钙骨骼的珊瑚。一般来说，软珊瑚的饲养难度要小于LPS，而LPS的难度又小于SPS。
不同的鱼类，其饲养难度也有差别，以常见的鱼类为例，雀鲷科的鱼最容易养，难度稍大的是倒吊科的鱼，再往上是神仙科，最难的应该算是蝶鱼科。与我前面给出的饲养难度排序一样，鱼类之间的难度排序也是相对的，具体到某种鱼时，还要具体对待。
在规划要养的生物时，{zh0}注意一下这么几个问题：
要考虑鱼的生活习性。有的鱼在水体的中上层活动，有的在底层活动。中上层活动的鱼的观赏性要比底层活动的鱼好。底层活动的鱼平时躲在石头里或沙子里，不太容易欣赏到。
要考虑鱼的大小。大鱼养在小鱼缸里，既不美观，也委屈了鱼。同时，鱼之间的尺寸差异太大时，效果也不佳，人的注意力被大鱼抓住了，小鱼容易被忽略。
要养一支清洁队。鱼缸里有石头时，石头缝里容易积累食物垃圾和藻类，养一些蟹、虾、螺类的生物，可以“深入石后”打扫卫生，同时增加一些乐趣，因为大部分虾和某些蟹也具有很高的观赏性。
要注意加生物的顺序。新手要牢记一点：鱼缸里的老“鱼”民都有一种心理上的优越感，对待后来的鱼都会痛下杀手，除非自己打不过对方。所以一定要先养个头小的鱼，再增加个头大的鱼。另外，新缸建成后，有一个慢慢成熟的过程，先放难度低的生物如鱼、虾等，待缸xx成熟了再放珊瑚等难度高的生物。
要注意生物之间的相容性。有的生物生性凶猛，攻击性很强，像美人虾、螳螂虾、小丑、三点白等，选择饲养这样的生物时一定要慎重。有的鱼会啃食或骚扰其他生物，比如大部分蝶鱼、某些神仙鱼和隆头鱼会啄食珊瑚。一定要搞清楚生物的习性，才能在缸里创建和谐社区。

除了上面列出的几点注意问题，还有一点是我要特别提醒新手朋友注意，那就是一定要关注生物的喂养方式。前面所说的饲养难度分级，主要还是从水质条件的角度来说的，但是生物能否活得下来，还直接取决于它能否获得足够的营养。以鱼类为例：有些鱼是很难接受人工饲料的，比如，麒麟（也叫作青蛙）鱼只吃活的小动物，要是没有相应的食物条件，{zh1}的结果必然是饿死，很多鱼友养的麒麟鱼{zh1}都饿得只剩下一个大脑袋，奄奄一息。再以珊瑚为例：体内有虫黄藻的珊瑚可以直接利用溶解态的营养物质，所以即便它们无法捕到合适的食物也不会饿死。但有些珊瑚体内没有虫黄藻或者虫黄藻非常少，它们只能依靠捕食为生，像水珊瑚、海树、炮仗花等。对以捕食为生的珊瑚来说，可食用的颗粒大小也有差异，水珊瑚、海树等珊瑚的口腔很小，只能吃浮游微生物，而炮仗花可以吃下大块的肉类。总体来讲，不能依靠虫黄藻生活的生物都需要专门饲喂，要为它们提供足够的颗粒状食物（或大或小）。必需具备较高的技巧和足够的耐心才能做到这一点，希望新手朋友能慎重考虑。我们为家里增添一抹海洋的瑰丽时，不要以破坏海洋生态环境为代价，对于那些很难长期养活的生物，我们还是放它们一马吧。
2、确定鱼缸类型、形状与尺寸
要确定鱼缸类型、形状与尺寸，首先要想清楚把鱼缸放在什么位置。大部分人在规划鱼缸的时候，一般都是因地制宜，根据自己家里的房间布局来设计鱼缸。我推荐这样的做法，不建议新手朋友为了做鱼缸而影响居室安排。如果鱼缸给家里的生活带来不便，在你跟鱼缸度过了一段甜蜜的“热恋期”之后，“上岸”撤缸可能就是你的后续选择了。养鱼是种爱好，爱好应当提高而不是降低生活质量。
考虑鱼缸摆放位置的时候，不能只考虑鱼缸本身，还要考虑几个问题：
周边设备的安放位置：比如冷水机、钙反应器、灯具都是需要占很大空间的，而且这些设备的噪音问题、散热问题、固定方式都需要事先考虑到。
供电的安全性：鱼缸整套设备的耗电量不是个小数字，尤其是采用大功率灯具和冷水机的时候。普通电源插座的负荷是10A，要注意设备功率与插座的匹配关系，如果可能的话，{zh0}为大功率设备提供单独的插座。另外，插座不能离鱼缸太远，但也不能处在容易被水溅到的位置。
补水与换水的方便性：补水与换水是鱼缸日常维护过程中的基本操作，如何安排鱼缸位置让补水与换水变得省时省力，也是值得关注的。如果你力气大而且勤快，可以不考虑这一点，但是要想到：在你出差的时候是不是由你夫人来做这些事情呢？
更换与清理的方便性：设备需要隔一段时间进行清洗，滤材需要定期更换，而鱼缸的各个区域也要根据情况进行清理。即便你的缸xx简陋，最起码的也要定期更换过滤绵和擦洗缸壁。要是把鱼缸放在犄角旮旯里不好下手，以后就麻烦多多，做更换和清理工作时会累到你手抽筋。要记住一点，没有什么东西可以永远不用打理，除了鱼缸和底柜本身，每样东西都要想到将来如何进行维修更换或清理。鱼缸和底柜也会损坏，不过，要是缸和柜子出了状况，你就得全部从头再来一遍了。
照顾到系统升级的需要：不要相信自己会永远满足于只养一两条小鱼的类似计划。你的收入会增加，你的野心也会变大，现在觉得贵的设备，将来你能买得起，现在没想养的生物，将来你可能感兴趣。所以，在规划鱼缸时{zh0}要按照最严格的配置来考虑，以便留出余量，将来可以轻而易举地升级系统。升级系统时可能遇到的{zd0}限制是物理空间，将来想增加设备却找不到地方安置，这一点要特别注意。
鱼缸的摆放位置定下来之后，接下来确定鱼缸的类型、形状与尺寸。鱼缸可以采购成品缸，也可以自己订做。采用成品缸未必是个好方案，因为虽然省去了设计与制作的等待过程、质量与价格上也比较有保证，但是在安装设备方面反而会麻烦。而且，市面上的成品缸一般不带底缸，在设计过滤系统和放置设备时会遇到障碍。所以如果预算允许的话，还是定做一个鱼缸比较好。
定做鱼缸时，要分别考虑以下几个组成部分：
主缸：鱼和珊瑚等生物养在这里，是观赏主体。
底缸：放置绝大部分设备和过滤材料的地方。有了底缸，可以避免在主缸里放置过多设备和滤材，从而提高主缸的美观程度。至于底缸如何规划，要在选择好设备与过滤方式后才能最终确定。我在后面会介绍这方面的内容，在这里只要知道底缸要包括：下水区、设备区、滤材区、回水区就可以了。
藻缸：也叫微生物缸，它是养殖海水藻类和繁衍微生物的地方，对鱼缸系统来说不是必需的。藻缸可以是与主缸水体连通但相对独立的一个缸，也可以是底缸里的一部分。相对独立的藻缸可以作为主缸之外的另一个观赏对象。藻缸是需要照明的，因此要考虑灯具的安装位置与安装方式，并且要注意到灯具散热的需求。
断枝缸：有些朋友具备繁殖珊瑚的经验与能力，对于他们来说可能需要断枝缸。断枝缸类似于藻缸，可以相对独立，也可以是底缸的一部分，而且也需要照明。一般的鱼友不需要这个缸，而对于那些狂热爱好繁殖珊瑚的鱼友来说，甚至可能专门设置一套xx独立的系统来作为断枝缸。
隔离缸：把一些需要短期隔离的生物放在这里单独养殖，比如把新进的生物先放在这里适应和观察一段时间，再放进主缸里。隔离缸里的生物要比较容易捞出来，否则就不方便了。隔离缸平使使用的机会不多，有的人用隔离盒来代替隔离缸，但效果肯定比隔离缸差。
检疫缸：把新鱼或病鱼放在这里隔离观察或者xx。与藻缸、断枝缸与隔离缸不同，检疫缸必须是xx独立的，水体不能与主缸系统相连，否则疾病会传染、xx会影响其它生物。我认为，除非你养的鱼非常昂贵而且你经验丰富，否则不需要建立检疫缸，因为检疫缸的维护也是费钱费力的。
主缸的形状可以做成常见的长方缸，也可以是方缸，还可以做成多边形的钻石缸，没有一定之规，xx是依据安放位置或个人喜好的需要，但是要注意的是，鱼缸的侧面越多，清洗缸壁就越麻烦。我个人推荐把主缸的前立面（主欣赏面）设计成16:9的比例，这种比例看起来更舒服，但是水体净深度和缸的纵向厚度都不能低于40cm，否则造景就缺乏操作空间。要优先保证造景空间，然后再考虑宽高比的视觉效果。底缸尺寸应按照主缸的尺寸而定。在设计底缸的分格时，要照顾到设备和滤材的摆放需要及将来维护的方便性。如果主缸尺寸比较小，底缸里可能就放不下全部设备，只能把部分设备放在底柜外边了。藻缸和隔离缸可以根据实际需要来确定形状和尺寸，如果想把藻缸作为另一个展示缸，就需要更加用心地设计。