齐树森

甜草中药名叫甘草，根茎含草甜素。入药，君臣佐使，少不了它。药用之外，还是生态建设一宝。西北的甜草什么样没见过，欧亚甘草什么样也仅从书上略知一二，对科尔沁沙地的甜草可有解不开的情缘。

老一辈是从下荒逃荒到上荒的，下荒指辽宁西部，上荒指今天内蒙古东部一带。上荒下荒的甜草不一样：下荒的甜草主茎下粗上细，上荒的甜草主茎下细上粗。这是因为地力不同：下荒土上薄下厚，土成；上荒土上厚下薄，土不成。

挖甜草，找主根难。坨坡子上长着东一嶙子西一嶙子象黄豆茎叶样的甜草秧，有的茁壮茂盛，挖下去，却是“须子”；有的身量不高，长的劲劲的，挖下去，可能有大“疙瘩”——主根的顶端。见到疙瘩再往下挖，就知道根茎的粗细了。别看有的疙瘩大，主根却极细，这叫“谎疙瘩”，没有挖的价值。有时碰到手指粗细的主根挤在一个坨坡子上，这叫赶上“窝子”了。你就挖吧，一个粗主根接着一个粗主根，有的赶上锨杠粗了。

挖甜草了，先围主根一圈挖下去，象掏耳朵眼一样，一锨一锨地掏上成百上千下。如发现主根粗，扎的深，就要打凳子。就是挨着主根先挖一个半米多深的坑，再站在坑里往下挖。挖甜草是个艰难而又枯燥的累活，是意志与体力的较量。没遍数重复弯下腰再直起来，直起腰再弯下去这样单调动作，真有些象古希腊神话里推巨石的西西弗一样。一锨掏下去，不可能带出一锨土。若遇旱年头，挖一锨，淌回去大半锨沙子。人要耐下心来，要时刻仔细，不能碰破主根表皮，表皮破了，就上不了等级。

挖甜草是个苦活，火热的太阳针扎一样地晒，大地像烘干锅子一样地烤，人渴得噪子直冒烟。当时装水的器具是一个玻璃“洋棒子”，{yt}喝的水都在其中，喝没了就没了。忍受到实在不能忍受了，就奔高耸起坨子的洼外。挖下去，偶尔会渗出水来，黑色的水里游动着红身子绿脑袋的小虫子。渴得不管不顾了，双手捧起“水”，闭上眼睛喝下去。不一会，肚子就轰隆起来，那才叫饮鸩止渴呢。赶上瓢泼大雨，人立刻成了水鸡子，一道道雨幕隔住了视线，汗水泥水就分不开了。然而，活计是不能停的，再说你也无处避雨，要顶着雨不停地挖，挖，挖。

挖甜草难，累，苦。可是，当夕阳把沙坨子镶成古铜色，你把锨杠嵌入一大捆甜草，扛在肩头，手攥一把艾蒿甩打蚊虫，迈向通往小村的草径，你会忘却{yt}的火热干渴与劳累，心中会涌起武士拼搏归来般的自豪。

挖甜草要讲道德：须根不能挖，要靠须根生主根养主根。挖过甜草，要把坑子填上。不然，马、毛驴子掉进去会蹩坏了腿。甜草是宝贵资源，一根大拇指粗的主根得长十年，一根铁锨杠粗的得长百八十年，赶上老人参金贵了。听说现在有的人挖甜草不管什么主根须根，见根就挖，甜草大有绝根之势。春秋贤人管仲说：“仓禀实而知礼节”，这位大贤人心地过分善良，他不知道后来又出了一句名言叫“为富不仁”。

科尔沁沙地适应甜草生长，人们像种地一样耕耘稼穑。听说有个乡在一片沙坨子上种了老大一片甜草，长势极好。三年后收获了，没一根一根地挖，是用一种机器像搂柴草一样搂出来的。看来，以后大概就叫搂甜草不叫挖甜草了吧？