人类从事企业经营活动的历史不下千年，可是有谁见过一家千年历史的企业？百年老店亦殊为难得。据美国《财富》杂志报道，美国大约62％的企业寿命不超过5年，只有2％的企业存活达到50年，中小企业平均寿命不到7年，大企业平均寿命不足40年；一般的跨国公司平均寿命为10－12年；世界500强企业平均寿命为40－42年，1000强企业平均寿命为30年。日本《日经实业》的调查显示，日本企业平均寿命为30年。《日本xxxx》一书记录了日本百年间的企业变迁史，在百年中，始终列入百强的企业只有一家。在中国，有关企业存继周期尚无如此明确的统计，但1993年、1995年、1997年、2000年、2002年连续进行的5次全国私营企业大规模抽样调查表明，1993年以前私营企业平均存继周期只有4年，2000年提高到7.02年。此外，有数据表明，中国集团公司的平均寿命约为7-8年，与2000年统计的私营企业平均寿命相仿，不知这是否也就是中国企业的平均生存时间？倘若这一数字可信，则我国企业的平均寿命远逊日本，而大型企业(集团公司)的平均寿命也只达到美国中小型企业的平均水平。《科学投资》相信，这是一个比较乐观的估计。以《科学投资》采访调查和研究，中国中小企业平均寿命大体也就在3-4年之间。中国每年有近100万家企业倒闭，美国每年倒闭的企业大概为10万家，倒闭数大约只有我国倒闭数的1/10，若考虑到两个国家在企业总数上的差别，这一数字可能会更加惊人。企业倒闭并不可怕，就像任何物体都有自己的生命周期一样，企业亦有自己的生命周期。《科学投资》研究企业的败亡，目的不在于使企业长生不老；只是希望使中国的企业能够活得更健康一些，痛苦更少一些，快乐更多一些。对于那些病入膏肓、非死不可的企业，《科学投资》亦有一个希望，就是希望它们的死更有价值一些，更有尊严一些，至少知道自己因何而死。凤凰涅磐，目的不是为了死亡，而是为了新生。但愿《科学投资》的研究，能对仍旧活着的企业起到一个警示、借鉴的作用。

　　一个企业的成功或失败，归结起来原因无非是内外两个方面。外，是指社会环境与政府环境，其中政府决策、政策，政府依法行政及政府诚信，对企业具有生死攸关的作用；内，则是指企业的产品研发、企业人事、财务、组织管理能力及市场营销。虽然这样的分析放之四海而皆准，但如此粗线条的分析对企业的经营管理却毫无实际意义，既不能给正在运营着的企业提供借鉴，亦不能使它们不再覆辙重蹈。《科学投资》通过对近年来一些失陷企业和企业家的采访，同时通过对近十几年来国内媒体的数百例相关报道的梳理，特别是对其中涉及民营企业的案例进行了研究，发现了一些具有共性的东西，导致中国民营企业落败或死亡的原因主要有10个方面。有些是原生性的，一直就与中国民营企业的成长历史相生相伴，至今仍然在严重腐蚀着中国民营企业的肌体，有些却是新生的，是近几年才出现的，而且其中的一些新生病菌就像SARS病毒一样，具有极强的复制性和蔓延性，尤其值得中国的民营企业家们警惕。

　　开过车的人都知道，越是平坦宽阔的大道，开车时越容易出问题。因为道路太平坦，视野太开阔，人的精神就容易麻痹。所以，有经验的设计师在设计高速公路时，都会故意裁直取曲，故意设计一些弯道。做人也是这样。一个人如果人生太顺利了，便难免自以为是，目空一切，而如果这个人又恰巧是一个企业家，那麻烦了，他的企业离“出事”不远。所以，有人说做企业不怕不赚钱，就怕一开始就赚钱，而且赚大钱。一开始不赚钱的企业，只要他熬得住，方向对头，早晚有赚钱的{yt}；而一开始就赚钱，而且赚大钱的企业，他赚的钱早晚都会是别人的，他等于是在替别人打工，替别人看家守业。这里面的原因，就在于“顺”，人一顺，就不太容易守“规矩”，把“规矩”放在眼里，将“规矩”当一回事。

　　李忠文和哥哥吃了很多苦，饿了经常只能啃两口馒头充饥，冬天因为买不起被子，只能穿着军大衣过夜。李忠文和哥哥经过一番考察，看上了天津一家叫做“华清池”的老式澡堂子，他计划将其改建成鞋业专卖店。为了省钱，从粉刷房子到买各种装修材料，哥儿俩都是自己动手。温州和福建晋江同为中国的鞋业之乡，李忠文又在鞋厂做过几年，有一些关系，半买半赊很快解决了货源。李忠文很有生意头脑，看到天津当时商店里的鞋都卖得很贵，他就反其道而行之，将所有的鞋廉价销售，生意一下就红火起来。李忠文{dy}次做生意，在他做生意的{dy}年，他那个由老式澡堂子改建的只有420平方米的鞋店就为他带来了400多万元的收入。

　　但是，这一年的晚些时候，李忠文却突然决定将这4家鞋店都关掉，而另外租赁了5个店面，每个单店的营业面积都扩大到上千平方米，同时打出“百信鞋业”的旗号，以“平民化，低成本，低价位”为号召，搞起“鞋业超市”，并引进连锁概念，对外号称“中国{dy}家鞋业连锁企业”。全新的经营模式，超低的商品价格，引来社会上好评如潮，慕名而来的顾客整天挤满了店堂，为李忠文带来了丰厚的收益。

　　李忠文慢慢觉得光是一个天津已经不够自己施展了。他决心顺风扯帆，将“百信鞋业”之花开遍全国。从1997年起到2000年，短短的4年时间里，“百信鞋业”在全国40多个城市开了80家连锁店，旗下拥有了2.8万名员工，总资产达到30多亿元。李忠文的鞋店，大的单店面积超过1万平米，小的也有1千多平米，显得大气磅礴，气势非凡。