电子书阅读器趋势:触控、彩色、大尺寸阿里巴巴ikz791018的博客BLOG

具备双稳态或是类似双稳态的电子书阅读器装置在2008年与2009年期间获得了显著的成长。根据DisplaySearch 2009年电子纸显示器报告,2009年约有将近500万台的电子书或电子杂志阅读器出货,相较于2008年有500%的成长幅度。展望2010年,新的特色与功能也将出现在阅读器上,包含:彩色、较大尺寸、触控,甚至更多不同的显示技术。

    高通(Qualcomm)在2010年的CES展里,展示了一台具有5.7吋彩色微机电(MEMS)显示技术的电子书阅读器;该技术称为mirasol,并且高通宣称将于2010年底实现该显示技术的商品化。高通这项显示技术包含以下特色:

    1. 具备丰富显色能力:除了富士通以胆固醇液晶技术为基础的FLEDPia外,高通可能会是第二个在2010年底前为电子书阅读器带来彩色化的供应商。 mirasol具有令人满意的蓝色和绿色显色能力,不过红色方面偏黄,这可能是由于为了取得较佳白度而做的调整取舍。

    2. 迅速的反应速度(达到微秒):得以播放影片而无拖影或模糊的感觉。相比之下,E Ink的电泳式技术在播放影片上就显得较差,因为其反应速度仅约200毫秒。

    3. 较高解析度:高通的展示具有XGA (1024x768)的画素,同时解析度高达200 dpi。这样的解析度高于一般的电子书阅读器萤幕(通常是6吋800x600画素),因此mirosal可以将较细小的字体和图片的细节之处展现出来。

    高通在2004年从Iridiagm并购了MEMS显示技术后,约在2009年中,宣布于台湾桃园县的龙潭工业区建造组装生产线并已经开始运转。这条生产线是高通与正崴精密策略合作的结果,正崴在这项合作中扮演着运作生产的角色,并且利用4.5线的尺寸来生产mirosal面板。

    高通mirosal显示器上的每一个画素均包含RGB的子画素(Sub-pixel),每个子画素均有对应的微机电结构。结构中有金属薄膜与光学反射层,透过调整薄膜与光学反射层之间的间隙大小,就可以改变所显示出来的颜色。

    高通表示,当2010年该技术商品化的目标达成时,将会是具备彩色的显示能力,同时对电子书阅读器他们也不考虑开发单色技术。这样的市场考量也算是合情合理,毕竟对消费者来说,若是可以选择的话,彩色的电子书阅读器是他们比较喜欢的。不过,彩色的版本在一开始时可能单价稍高,以富士通的FLEPia来说,终端售价就超过1000美元。

    LiquaVista在2010年的CES展示了他们独特的电湿式(Electo-wetting)显示技术,称为LiquaVista Color。该公司曾经在2009年的横滨光电展中展出一片6吋彩色显示的面板,不过当时还有抽线的显示缺陷。

    到了2010年的CES展时,该缺陷显然已经获得了改善,仅剩下若干点无法正常显示。能有这样的改善,可能得力于应用材料(Applied Material)这家公司的协助;这家公司在2009年时投资LiquaVista以打造电湿式显示技术的生产设备,金额并未对外透露,而目标是瞄准未来的电子书阅读器萤幕应用。

    在CES展中的样品中,彩色的显示仍然是透过滤光片的方式来达成,不过将来可能会采用堆叠色层(Stacking Color Layers)的方法。另一个可能的做法是采用背光,因为电湿式显示技术具背光穿透可行性。 LiquaVista的展示样品同时也有快速的反应速度,所以影片的播放效果将会较平顺。该公司预计在2011年将这项技术推广到市场。

    根据Engadget.com网站的揭露,当Barnes & Noble的Daniel Joresson在2009年10月的CTIA研讨会中回答媒体提问时表示,该公司将会在2010年春季左右的时间点推出具备彩色显示能力的电子书阅读器,而该彩色面板将会是由Plastic Logic制造。

    Barnes & Noble已经发表了Nook,该阅读器具有黑白灰阶显色的E Ink电泳式技术显示面板,以及一片3.5吋左右的TFT LCD面板做为操作介面。不过,Barnes & Noble尚未对外正式公布任何彩色电子书阅读器,而Plastic Logic也没有公布彩色的电子书阅读器用面板。想来,发言人Joresson当时还是稍乐观些。 DisplaySearch的预测是,Plastic Logic可能要迟至2010年底左右才能推出彩色的显示面板。

    DisplaySearch 2009年电子纸显示器报告预测,彩色的电子书阅读器一直要到2011年后才有可能有较大的出货量,这是因为稍嫌昂贵的价格与彩色技术挑战的缘故。以下,是彩色电子书显示面板的开发时程。

    目前大多数的电子书阅读器采用E Ink的(微胶囊)电泳式技术,而2010年将会有更多不同的显示技术加入这个战场,像是高通的微机电显示技术、LiquaVista的电湿式技术。而友达(AUO)体系的达意(SiPix)的电泳式微杯(Micro-cup)技术是另一项已经商品化的显示技术。

    友达在2009年下半年开始将技术量产,并且透过集团里的下游品牌明基(BenQ),推出电子书阅读器nReader。明基的推出计画不仅是电子书阅读器硬体,同时还包含线上的电子书内容平台,预计2010年1月在台湾将软、硬体配合、同步推出。之后,也会扩展到日本和中国大陆。明基副董事长王文灿表示,明基对nReader的2010年销售目标是:台湾5万台、全球30万台。

    nReader有6吋的电泳式面板并支援触控萤幕,面板自然来自友达与达意的技术,明基也预计在2010年下半年推出彩色的电子书阅读器。配合的线上电子书内容平台(伊博数位书屋)目前已经有超过上百万本的免费电子书,加上3,000到4,000本左右的新书,另外约有6,000本的简体中文书和3万本左右的日文书。 nReader除了阅读功能外,也支援MP3音乐格式播放,并且内建2GB的储存空间以及透过microSD插卡扩充到16GB,建议售价新台币8,990元。

    Plastic Logic在2010年的CES展示QUE电子阅读装置,并且宣称4月时会推出市场。 QUE应该会是市场上{dy}个具备软性基板的主动式矩阵显示器。之前从2008年开始,就有许多人引颈盼望Polymer Vision的Radius可卷式面板,然而最终Polymer Vision还是未能够商品化,并且因为财务危机而被台湾的系统厂纬创在2009年中时并购。

    Plastic Logic位在德国德勒斯登有一个工厂,将有机TFT薄膜电晶体层(Organic TFT)结合软性塑胶的基板材质,然后上层采用的则是E Ink的电泳式技术。 QUE的显示尺寸是10.7吋,并且具备投射式电容触控面板的操作介面。

    无独有偶,同期间美国的Hearst媒体集团也推出软性基板的电子书阅读器。该阅读器由Hearst所独立出来的Skiff这家公司所制造,采用的技术是由LG所提供的不锈钢金属薄膜作为基板,搭配a-Si TFT非晶矽薄膜电晶体层。至于上层,依然是采用E Ink的电泳式技术。 Skiff的显示面板具有11.5吋的大小与1200x1600画素,虽然也会内置触控面板,但是采用技术则尚未对外说明。

    IREX这家公司已经推出10吋以上等级的电子书(报纸、杂志)阅读器到市场上,不过所采用的玻璃基板,不像Plastic Logic的塑胶材质和Skiff的不锈钢材质。下表列出这三者的比较。

    与玻璃材质比较,软性基板较薄、较轻、表面较不光滑,不过也较具可弯曲性,同时对碰撞的耐受性也会比较好。所有可携式的装置应该都会欢迎软性显示器,特别是10吋以上等级的电子报纸、杂志阅读等应用,软性显示器会在未来几年具有优势。

    2010年的CES展中,我们还看到还有许多家加入这个市场的品牌,包含汉王、IRiver、津科、Picketbook与Astak。另外,Freescale与Marvell也展示了他们为电子书阅读器所特别设计的处理器。



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