常可看见电视上的广告会有「一岁宝宝专用」、「幼儿专用」、「妈妈专用」等符合不同时期需求的奶粉，为什么需要这么多的种类呢？奶粉不都是一样的吗？这些奶粉之间又有什么样的差别呢？其实是因为各个时期的养分需求量不同，因此市面上奶粉才有如此繁复的种类。

植物也是一样，虽然基本的营养需求为为氮、磷、钾三要素，但在不同的生长时期，对这些营养成分会有不同的需求，现大致区分为几期分别说明如下：

种子发芽期
由于种子本身便有子叶或胚芽可提供养分，因此在种子发芽的这段时期，是不需要施肥的，甚至有些种子会因为肥份过高，反而无法发芽，因此在种子长出子叶的这段期间，并不需要施用肥料。

幼苗生长期
在植物长出1～2片本叶以后，种子内积储的养分也差不多消耗殆尽了，这时可施用氮肥较高的肥料，以促进营养叶的发育，如花宝五号30-10-10 ，就是专为促进幼苗生长所设计的，含有较高的氮肥，可促进叶片的快速生长。

生长发育期
尤其是开花植物，若一直持续使用氮肥较高的花宝五号，会使得植物体内的磷积聚不足，会导致在开花结果时期无法开花，或是大量落花落果的情形出现，因此，大约在幼苗生长一至两个月后，就应该改用营养比例均衡的花宝二号20-20-20，一方面让根茎叶能够继续发育生长，一方面积聚磷，以供未来开花使用。一、二年生草花因其生长期短，甚至可直接施用花宝二号，不使用花宝五号。

开花结果/枝叶茂盛期
一般直接从花市购买回来的成株，大多处于此时期，都已具备生殖能力。因为花芽和叶芽为同一个芽所分化的，因此，要让叶芽能转化成花芽，便需要降低氮肥，追加较多的磷肥，此时就该使用磷肥含量较高的花宝三号10-30 -20 ，抑制叶芽生长，催生花芽；若是观叶植物，此时期可施用花宝四号25-5-20 ，促进叶芽的产生，让植株长的更加茂盛；种植在室内的观叶植物，则可使用花宝一号7-6-19，让植物即使在微弱的光线下，也可发育健全，不易徒长，维持良好体型。

开花结果后的保养期
开花结果以后，由于体内的养分几已殆尽，此时仍应施用养分均衡的花宝二号20-20-20 ，让植株积聚养分，以便明年再度开花结果。