鞭 炮
鞭炮，又称鞭爆、爆竹等，起源至今有2000多年的历史。
相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。其长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
有一年的除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆上一夜，我一定把“年”兽撵走”。老婆婆举目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说着，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。
半夜时分，“年”兽闯进了村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来"砰砰xx"的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，"年"最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。
第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在"xx"炸响，屋内几根红腊烛还发着余光……欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。
这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。过年的风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
因此，鞭炮原来就是爆竹。鞭炮最开始主要用于驱魔避邪，后来，炼丹家经过不断的化学试验，发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，于是发明了火药。有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化。北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“爆仗”，后又改为“鞭炮”。如今，华人在传统节日、婚礼喜庆、各类庆典、庙会活动等场合几乎都会燃放鞭炮，特别是在春节期间，鞭炮的使用量超过全年用量的一半。
节日或喜庆日放鞭炮由来已久。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“正月一日……鸡鸣而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟山臊恶鬼。” 唐刘禹锡《畲田行》：“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。” 宋王安石《元旦》诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。” 清沉复《浮生六记·浪游记快》：“游览既毕，宴於水阁，命从者放爆竹。轰然一响，万山齐应，如闻霹雳声。”
鲁迅《伪自由书·电的利弊》更是一针见血地指出：“外国人用火药制造子弹， 中国却用它做爆竹敬神。”
燃放烟花爆竹，虽然能增加节日或喜庆的气氛，但其造成的污染也是非常明显的。
说起烟花爆竹污染，不能不先说一下火药。因为，爆竹的主要成份是黑火药，火药是中国的四大发明之一。火药的成份主要是硝酸钾、硫磺和木炭，有的还含有氯酸钾。制作电光炮、烟花炮、彩色焰火时，还要加入镁粉、铁粉、铝粉、锑粉及无机盐。加入锶盐火焰呈红色、钡盐火焰呈绿色、钠盐火焰呈黄色。鞭炮为什么会爆炸呢？当烟花爆竹点燃时，木炭粉、硫磺粉、金属粉末等在氧化剂的作用下，发生化学反应，迅速燃烧，产生二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫、一氧化氮、二氧化氮等气体及金属氧化物的粉尘，瞬时产生的大量气体，伴随着大量光和热，冲破炮纸的包裹，引起鞭炮的爆炸。
一、大气污染
燃放烟花爆竹产生的大气污染指其爆炸时产生的有害气体的危害。有人戏称燃放烟花爆竹产生的硝烟为“年味”。上面介绍了燃放烟花爆竹会产生二氧化硫、一氧化氮、二氧化氮等气体，这些有毒有害气体是无形的“杀手”。当硝烟弥漫时，这些气体对我们的呼吸系统、神经系统和心血管系统有一定的损害作用，对眼睛也有刺激作用。有的则会对一些疾病的发生或发展起着推波助澜的作用。
二、噪声污染
再说噪声污染。燃放烟花爆竹产生的爆炸声连绵不断，如雷贯耳，有“小钢炮”之称的火炮，其爆炸的声音有如重磅xx爆炸一般，真是惊天动地。吵得人难以入眠。环保部门对武汉、上海、北京等10大城市春节期间的鞭炮污染情况进行监测，发现燃放鞭炮地区的噪声高达135分贝，远远超过人的听觉范围和耐受限度，重超过夜间45分贝的国家噪声标准。据了解，在夜间人们所能接受的噪音不得超过45分贝，也就相当于蛙鸣声。而高强度的噪音对患有脑血管、心脏病等疾病的病人来说的危害十分严重。而噪音每增加一分贝，高血压发病率相应增加。春节期间，高强度、高密度、常时间的噪音对健康的不利影响就可想而知。据报道，我国几乎每年都有因放鞭炮，造成听力受到严重损伤、爆炸性耳聋、听觉迟钝的事例
三、垃圾污染
燃放烟花爆竹还产生大量的粉尘、纸屑、泥块等。放鞭炮后，垃圾量会成倍增加，加重了节日期间环卫工人的负担。满地、满池、满车都是纸屑、烟尘，严重影响了环境卫生。
燃放烟花爆竹还会水污染。如果是在下雨或下雪时燃放烟花爆竹，污染物会排放到周围水体之中，污染周围河流。
