在许多介质出口温度很低的应用场合，单独使用空冷器是不可行的。例如,，在一个环境温度为42℃，设计水温度为33℃的场合，要把一轻烃体液到40～45℃是不可能的。针对这种情况,，可以采用空冷器加后水冷来实现。
对其他某些使用场合，空冷器也不是经济可行的。如上述环境温度为42℃，冷却器水温度为33℃的场合，对于一个进出口温度分别为50℃和40℃的石脑油稳定器冷凝器，因其温差太小，用空冷器是不行的，这里可考虑单独使用水冷器。
所以，有些场合适合于单独使用空冷器，还有些可用空冷器加后水冷的组合，另外一些就应单独使用水冷器。
空气冷却器与水冷却器最合适的温度转折点（指介质流体离开空冷器进入水冷器的温度）是由特定工程项目总的经济方案确定的。他将取决于空冷器与水冷器的费用、使用水的总费用和动力费用。一般来说，最适宜的温度大约比环境温度高15℃～20℃。
值得一提的重点是，即使对联合冷却器器（空冷器加水器），空冷器将处理主要的热负荷，即总热负荷的80%或更多，这样就大大减少了冷却器水的用量。
当使用联合冷却器器时，如果没有后冷器，通常空冷器{zh0}的设计是，环境温度取用稍微低一点。而设计带有后冷却器器时所考虑的介质流体温度应该是在空冷器处在{zd0}（或接近{zd0}―）的环境温度下进行。这是因为在环境温度较高的情况下处理介质时，后器的费用要比空冷器低得多。