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美国第十八任总统尤利塞斯.格兰特在1872年的总统选举中成功连任。格兰特曾经率领北方军在内战期间战胜了南方邦联的xx，因此，在内战结束后，他在1868年的总统选举中轻松获胜。现在，他又将在今后的四年中担任美国总统。本周，我们就向你讲述他的第二个总统任期。

格兰特的{dy}任政府就以不诚实和丑闻而闻名，而他的第二任政府在这方面更为严重，尽管格兰特自己没有直接卷入，但他的政府因此遭受到民众的谴责，因为他与那些有不诚实行为和丑闻的人有关系。例如，在格兰特连任不久，就发生一起严重的事件，这起事件涉及他在国会的多位支持者。联合太平洋铁路公司修建横跨美国西部直达加利福尼亚的铁路，修建这条铁路成本很高，这家铁路公司从xx政府那得到大量的补助，而这些补助并非都是正当而来的。据一项调查表明，国会的一些领导人，甚至是副总统免费或低价得到了这家铁路公司的股份，作为交换，他们xx同意利用xx政府的资金来帮助这家公司修建这条铁路。

几个月之后，国会议员xx通过一项法案，该法案规定给国会议员和政府机构工作人员涨工资，这项涨工资法案具有追溯力，也就是说，从两年前开始涨。媒体和民众掀起了抗议浪潮，有些国会议员担心涨工资会影响到他们今后的连任，于是他们拒绝接受涨工资。在六个月内，另一个丑闻也浮出水面，这次涉及到的是乔伊.库克（Jay Cooke），他是美国最富有的银行家之一，他也是格兰特总统的一个好朋友。在1869年，库克开始筹集资金要修建另一条横贯美国西部的铁路。他计划发行一亿美元的铁路债券。许多人购买了库克的铁路债券，但库克并没有如愿发行他希望的一亿美元的债券，很快，他的银行没有钱了，他的银行没有钱来偿还那些购买铁路债券的人钱。

于是，人们心急火燎地涌向其他银行提取他们的存款，在短短的几个小时里，许多银行被迫关门，因为他们也没有钱了。不到一个月的时间里，全国共有5000多家银行倒闭或关门。这导致了美国的经济危机，纽约证券交易所关门十天，大量工厂关门，数以千计的工人失去了工作。据调查发现，那些倒闭的银行大多数都违犯了银行的相关法律。这些银行的相关法律并没有得到有效的执行，因为许多银行向执政的共和党提供大量的资金。

其他一些丑闻也随之而来，其中{zd0}的一个叫威士忌套（the Whiskey Ring）。所谓的威士忌套是指一群威士忌酒制造商与一些政府高官勾结，这些政府高官都是格兰特的朋友，他们官商勾结，找到了一条不用纳税的路子。格兰特一位最亲密的顾问是这一丑闻的核心人物，但大陪审团没有发现他有什么罪行，大陪审团指控数百位威士忌制造商和政府官员有违法行为。尽管格兰特总统本身没有什么违法行为，但威士忌套这一丑闻使得广大民众认为白宫很不诚实，公众的这种感觉又产生了格兰特是一位失败者的看法。

这些丑闻发生在美国社会和政治急剧变革的时期。内战结束后的一段时期，是美国工业革命和经济快速发展的时期，而这种快速发展主要发生在北方。在内战前，北方的一些企业规模还很小，但现在，北方已经出现拥有大量工人的公司，这些公司还拥有大量的股东，他们向任何有钱购买他们股票的人出售股份。

有少数人成为了各行业的领军人物。例如在钢铁工业里，其领军人物是安德鲁.卡内基（Andrew Carnegie）。他小的时候从英格兰移民到美国。他在一家棉布厂找到了一份工资很低的工作，但工作很吃苦。很快他就挣够了钱，控制了一家铁厂，不久，他又建起了另一家工厂，这家工厂采用新技术生产钢材。这家企业运行非常好，很快他每年赢利高达一百多万美元。他与其他钢厂展开激烈的竞争，他迫使铁路以低于竞争对手的运费运送他的产品，而且他还大幅度降价，以迫使其他钢厂退出这个行业。不久，安德鲁.卡内基就成为了美国钢铁工业无可争议的领导人，他的这一地位给予他在美国整个经济中的巨大的权力和影响力。

和卡内基在钢铁工业所做的一样，约翰.D.洛克菲勒（John D. Rockefeller）在石油行业也是如此。石油只是在十九世纪中叶才成为有用的产品。洛克菲勒是在俄亥俄州建立石油加工基地时众多商人中的一位，他成功地放弃了其他商业利益，将所有的钱都投放在石油生产中，他成立了俄亥俄美孚石油公司（Standard Oil Company）。洛克菲勒的这家新公司与安德鲁.卡内基一样采取进攻性竞争措施，洛克菲勒购买其他石油公司的股权，并控股这些公司，他还开始利用价格战迫使其他一些石油公司退出这一行业。更为重要的是，洛克菲勒与铁路公司签订了一项秘密协议，这项秘密协议极大地降低了他的运输成本，这使得洛克菲勒能够彻底打败他的竞争对手。不久，洛克菲勒就控制了美国95%的石油工业。

和钢铁与石油行业一样，在十九世纪，美国的铁路运输行业也是美国极为重要的行业，事实上是美国当时{zd0}的行业，他们的重要性就像今天美国的汽车和航空业对美国经济的重要性一样。在内战前，美国的铁路主要集中在密西西比河以东，而且绝大多数的铁路都很短。在内战结束后的几年里，四家主要铁路公司几乎控制了东部的所有铁路，而且他们开始向西新建铁路。

横贯美国的{dy}条铁路于1869年通车。这条铁路由两家铁路公司修建，一家铁路公司从东部开始向西修建，另一家铁路公司则从西部开始向东修建。经过艰苦卓绝的工作，两支施工队伍终于在北方的犹他州会合，这条东西对进的铁路以一根金道钉相互连接，这是美国历史上重要时刻，此时此刻，美国东西海岸终于由一条铁路相互连在一起，这{yt}就像一百年后{dy}位美国人登上月球一样令人激动。

和钢铁业与石油行业一样，铁路行业也有它们自己残酷的竞争故事。在铁路行业里，最有影响的人物是科尼利厄斯.范德比尔特（Cornelius Vanderbilt）。范德比尔特在进军铁路之前就已经因为航运而大发其财，现在，他成立了纽约中央铁路公司（the New York Central Railroad），这是美国东部{zd0}的铁路公司。科尼利厄斯.范德比尔特也想控制整个铁路行业，但他没能像卡内基和洛克菲勒那样取得成功，其他一些铁路公司阻止他的计划。尽管如此，范德比尔特还是拥有巨大的权力和影响力。

范德比尔特和其他行业的新领导人都拥有很大的权力，而且他们还让别人知道他们拥有很大的权力。他们有时发表声明，阐述他们如何不遵守法律。其他一些有权势的人物也考虑这么办。有些人通过竞选或得到提名进入xx政府，政治权力使他们面对公众时失去了诚实和公正的责任心。结果共和党失去了民众的支持，所有的指责都涌向了尤利塞斯.格兰特。

欲知后事如何，请看下周分解。

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written by Freeman