正当埃德·钱通的学习走上轨道时,黑衣老人派自己的仆人找到了他。仆人对钱通说,黑衣老人已经病重,在临死之际把所有的亲戚朋友都叫到了床前,对他们嘱托后事: “请把我的财产全部换成现钞,把我的珠宝拿出来,我要死去了,但我的使命却未完成。”
亲友们听从他的安排,买来了毛毯和床。老人躺在床上,盖着柔和的毛毯,凝视着枕边的金钱,突然对亲友说:“我要见到我的一个小朋友,他的名字叫埃德·钱通。”
当钱通来到老人床前时,老人已经力不可支了,他吃力地对钱通说:“孩子,我这里有两样礼物供你选择,这边放着我的全部财产,现金和珠宝,够你受用一辈子,这是看得见的礼物;那里放着我的一封亲笔信,这信里写着我的全部秘密,解读它也需要花费你的一生,这是看不见的礼物。请你选择吧!”