新年伊始,我饶有兴趣的读完了《万物简史》(比尔·布莱森著
这是一部有关现代科学发展史的既通俗易懂又引人入胜的书,作者用清晰明了、幽默风趣的笔法,将宇宙大爆炸到人类文明发展进程中所发生的繁多妙趣横生的故事——收入笔下。惊奇和感叹组成了本书,历历在目的天下万物组成了本书,益于人们了解大千世界的无穷奥妙,掌握万事万物的发展脉络。
书中回溯了科学史上那些伟大与奇妙的时刻,引用了近年来发现的{zx1}科学史料,几乎每一个被作者描述的事件都奇特而且惊人:宇宙起源于一个要用显微镜才能看得见的奇点;全球气候变暖可能会使北美洲和欧洲北部地区变得更加寒冷;1815年印度尼西亚松巴哇岛坦博士拉火山喷发,喷涌而出的熔岩以及相伴而来的海啸夺走了10万人的生命;美国黄石国家公园是“世界上{zd0}的活火山”……而那些沉迷于科学的科学家们也是千奇百怪:达尔文居然为蚯蚓弹起了钢琴;牛顿将一根大针眼缝针插进眼窝,为的只是看看会有什么事情发生;富兰克林不顾生命危险在大雷雨里放风筝;卡文迪许在自己身上做电击强度实验,竟然到了失去知觉的地步
为了纪念发现元素周期律的xx化学家门捷列夫,第101号元素被命名为钔,这是一种不稳定的元素,有意味的是,门捷列夫是一个性格古怪的人,不仅不承认一些新事物,也令人难以相处;xx的生物分类学家林奈经常用一些粗俗的名称来命名一些生物,甚至按照生殖器官来对植物进行分类;戴维发现了12种元素,占那个时代所知元素总数的五分之一。然而,他竟沉迷于吸一氧化二氮(笑气),最终因此而丧命;温度计的发明者,荷兰仪表制造商华伦海特把温度计上的冰点设在32度,把沸点设在212度。瑞典天文学家摄尔西乌斯则在自己的温标上把沸点设在0度,把冰点设在100度……。
本书在讲述科学的奇迹与成就的同时,还浸润着浓郁的悲天悯人的人文关怀。全书从科学发展史的角度对“我们从哪里来?我们是谁?我们到哪里去?”这一千古命题作了极为精当的阐释,每一个人在阅读此书之后,都会对生命、对人生、对我们所生活的世界产生全新的感悟。
本书2003年5月在美国出版后,连续数十周高居《xxxx》、《泰晤士报》排行榜最前列,荣登亚马逊网站2003年度xx畅销书之列,在年度科学类图书排行榜中,本书更是勇夺桂冠。2004年初,被美国《科学》杂志评选为2003年度{zj0}科学著作之一。2004年6月,又一举夺得了由英国皇家学会颁发的世界最xx的科普图书大奖——安万特(Aventis)奖。
书中有些章节很有意味,特摘录如下:
(P37)“牛顿{jd1}是个怪人——他聪明过人,而又离群索居,沉闷无趣,敏感多疑,注意力很不集中(据说,早晨他把脚伸出被窝后,有时候突然之间思潮汹涌,会一动不动的坐上几个小时),干得出非常有趣的怪事。他建立了自己的实验室,也是剑桥大学的{dy}个实验室,但接着就从事异乎寻常的试验。有一次,他把以根大针眼缝针——一种用来缝皮革的长针——插进眼窝,然后在“眼睛和尽可能接近眼睛后部的骨头之间”揉来揉去,目的只是为了看看会有什么事发生。”结果,说来也奇怪,什么事儿也没有——至少没有产生持久的后果。另一次,他瞪大眼睛望着太阳,能望多久就望多久,以便发现对他的视力有什么影响。他又一次没有受到严重的伤害,虽然他不得不在暗室里带了几天,等着眼睛恢复过来。”
(P58)威廉巴克兰是个有魅力的怪人。他作出过一些真正的成就,但人们至少很大程度上也是因为他的怪僻性格才记得他。他尤其以养了一群野兽出名,其中有的很大,有的很危险。那些野兽可以在他的屋子里和花园里自由走动,。他还以吃遍xxxx以来有过的每一种动物闻名。他会以烘豚鼠,面糊耗子,烤刺猬或煮东南亚海参来招待家里的客人,这取决于他的一时冲动和是否有货。巴克兰觉得它们的味道都不错,但菜园里的普通鼹鼠除外,他宣称这种动物的味道是令人恶心的。他几乎势必成为粪便化石的xx,家里有一张桌子几乎xx用收集来的这类标本制成。”
(P84)“早年,最能体现化学那奇特而往往有很偶然的性质的,要算德国人亨内希布兰德在1675年的一次发现。布兰德确信,人尿可以以某种方法蒸馏出黄金。(类似的颜色似乎是他得出这个结论的一个因素)他收集了50桶人尿,在地窖里存放了几个月。通过各种奥妙的过程,他先把尿变成了一种有毒糊状物,然后再把糊状物变成一种半透明的蜡状物。当然,他没有得到黄金,但一件奇怪而有趣的事情发生了。过了一段时间,那东西开始发光。而且,当暴露在空气里的时候,它常常突然自燃起来。”
(P400)罗伯特布罗姆,一个非常聪明,可是性情有些古怪的物理学家和古生物学家。比如,布罗姆有个习惯,天气暖和在野外考察的时候身上一丝不挂,而天气史经常很暖和。而且据知,他曾在一些贫穷而又温顺的病人身上做可疑的解剖试验。那些病人死后——这种情况也时有发生,他会把他们的尸体埋在自己的后花园里,日后再挖出来研究。”
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