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海洋从大气中吸收二氧化碳温室气体，也因而使酸化现象更加严重。图片来源：AP
科学家预言，当大气中的二氧化碳含量达到工业化以前浓度的两倍，珊瑚礁就会停止生长，开始分解。
如果目前的趋势继续下去，到二十一世纪末就会发生这种情况。
华盛顿卡内基研究所主持该研究的雅各布·西尔弗曼博士说：“这些在海洋中保护海洋生物{zg}多样性的生态系统也许会在不到100年的时间内严重缩减。”
美国科学促进会（AAAS）在芝加哥召开的年会。西尔弗曼博士在会上说，形成礁石的珊瑚对自己赖以生存的海水酸度和温度极度敏感。
海洋吸收大气中的二氧化碳温室气体，也因而使酸化现象更严重。当酸浓度过高时，就会妨碍珊瑚从海水中吸取构建其坚硬骨骼的矿物质。温度也会影响这个进程。西尔弗曼博士的团队为了评估珊瑚对环境条件的敏感度，研究了红海北部珊瑚的新陈代谢。研究表明，珊瑚构建新结构的能力主要取决于水的酸度，并在较小的程度上受到温度的影响。
其中的联系能够运用数学方程式计算并预测出来。科学家们就是运用这种方程式预测了世界各地9000多种珊瑚礁的命运。
西尔弗曼说：“以这些计算为基础形成的全球地图显示，预计到二十一世纪末，当大气二氧化碳含量达到百万分之560（两倍于工业化以前的浓度）时，所有的珊瑚都会停止生长，开始分解。”
大会的另一位发言人强调了与全球变暖有关的第二个威胁。
西蒙·唐纳博士说，海洋温度上升使珊瑚更容易褪色，造成珊瑚依赖的藻类丧失。
珊瑚与生活在其组织内的微型藻类有共生关系。
藻类不仅为珊瑚提供了充满活力的色彩，也为珊瑚生物提供了大部分能量。当海洋温度上升过高时，珊瑚和藻类之间的联盟就会毁掉。随后，珊瑚会迅速驱除藻类、变白。这种情况一旦发生，珊瑚就会失去能量，进而死亡。
来自加拿大不列颠哥伦比亚大学的唐纳博士说：“即使我们今天冻结排放，地球内部仍然遗留着某些热量。那足以使世界各地珊瑚礁危险地急速褪色。”
他说，三十年前，大规模的褪色事件极其罕见，但是近几年已经变得越来越平常。
2006年，严重的褪色现象袭击了澳大利亚大堡礁南部——世界上{zd0}的珊瑚礁系统。
科学家去年报告说，罕见情况的“幸运组合”已经使珊瑚从灾难中复原。
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