因为 ActionScript 是一种编程语言，所以，如果您首先了解几个通用的计算机编程概念，则会对您学习 ActionScript 很有帮助。
计算机程序的用途
首先，对计算机程序的概念及其用途有一个概念性的认识是非常有用的。计算机程序主要包括两个方面：

• 程序是计算机执行的一系列指令或步骤。
• 每一步最终都涉及到对某一段信息或数据的处理。

通常认为，计算机程序只是您提供给计算机并让它逐步执行的指令列表。每个单独的指令都称为”语句”。正如您将在本手册中看到的那样，在 ActionScript 中编写的每个语句的末尾都有一个分号。

实质上，程序中给定指令所做的全部操作就是处理存储在计算机内存中的一些数据位。举一个简单的例子，您可能指示计算机将两个数字相加并将结果存储在计算机的内存中。举一个较复杂的例子：假设在屏幕上绘制了一个矩形，您希望编写一个程序将它移动到屏幕上的其它位置。计算机跟踪该矩形的某些信息 ― 该矩形所在位置的 x、y 光标、它的宽度和高度以及颜色等等。这些信息位中的每一位都存储在计算机内存中的某个位置。为了将矩形移动到其它位置，程序将采取类似于”将 x 坐标改为 200；将 y 坐标改为 150″的步骤（也就是说，为 x 和 y 坐标指定新值）。当然，计算机的确会对这些数据进行某些处理，以便切实地将这些数字转变为显示在计算机屏幕上的图像；但考虑到我们所感兴趣的详细程度，我们只要知道”在屏幕上移动矩形”这一过程确实只涉及更改计算机内存中的数据位就足够了。
变量和常量由于编程主要涉及更改计算机内存中的信息，因此在程序中需要一种方法来表示单条信息。”变量”是一个名称，它代表计算机内存中的值。在编写语句来处理值时，编写变量名来代替值；只要计算机看到程序中的变量名，就会查看自己的内存并使用在内存中找到的值。例如，如果两个名为 value1 和 value2 的变量都包含一个数字，您可以编写如下语句以将这两个数字相加：

在实际执行这些步骤时，计算机将查看每个变量中的值，并将它们相加。

在 ActionScript 3.0 中，一个变量实际上包含三个不同部分：

• 变量名
• 可以存储在变量中的数据的类型
• 存储在计算机内存中的实际值

刚才我们讨论了计算机是如何将名称用作值的占位符的。数据类型也非常重要。在 ActionScript 中创建变量时，应指定该变量将保存的数据的特定类型；此后，程序的指令只能在该变量中存储此类型的数据，您可以使用与该变量的数据类型关联的特定特性来处理值。在 ActionScript 中，要创建一个变量（称为”声明”变量），应使用 var 语句：

在本例中，我们指示计算机创建一个名为 value1 的变量，该变量仅保存 Number 数据（”Number”是在 ActionScript 中定义的一种特定数据类型）。您还可以立即在变量中存储一个值：

在 Adobe Flash CS3 Professional 中，还包含另外一种变量声明方法。在将一个影片剪辑元件、按钮元件或文本字段放置在舞台上时，可以在”属性”检查器中为它指定一个实例名称。在后台，Flash 将创建一个与该实例名称同名的变量，您可以在 ActionScript 代码中使用该变量来引用该舞台项目。例如，如果您将一个影片剪辑元件放在舞台上并为它指定了实例名称 rocketShip，那么，只要您在 ActionScript 代码中使用变量 rocketShip，实际上就是在处理该影片剪辑。
数据类型
在 ActionScript 中，您可以将很多数据类型用作所创建的变量的数据类型。其中的某些数据类型可以看作是”简单”或”基本”数据类型：

• String：一个文本值，例如，一个名称或书中某一章的文字
• Numeric：对于 numeric 型数据，ActionScript 3.0 包含三种特定的数据类型：
  • Number：任何数值，包括有小数部分或没有小数部分的值
  • Int：一个整数（不带小数部分的整数）
  • Uint：一个”无符号”整数，即不能为负数的整数
• Boolean：一个 true 或 false 值，例如开关是否开启或两个值是否相等

简单数据类型表示单条信息：例如，单个数字或单个文本序列。然而，ActionScript 中定义的大部分数据类型都可以被描述为复杂数据类型，因为它们表示组合在一起的一组值。例如，数据类型为 Date 的变量表示单个值 ― 时间中的某个片刻。然而，该日期值实际上表示为几个值：年、月、日、时、分、秒等等，它们都是单独的数字。所以，虽然我们认为日期是单个值（可以通过创建一个 Date 变量将日期作为单个值来对待），而在计算机内部却认为日期是组合在一起、共同定义单个日期的一组值。

大部分内置数据类型以及程序员定义的数据类型都是复杂数据类型。您可能认识下面的一些复杂数据类型：

• MovieClip：影片剪辑元件
• TextField：动态文本字段或输入文本字段
• SimpleButton：按钮元件
• Date：有关时间中的某个片刻的信息（日期和时间）

经常用作数据类型的同义词的两个词是类和对象。”类”仅仅是数据类型的定义 ― 就像用于该数据类型的所有对象的模板，例如”所有 Example 数据类型的变量都拥有这些特性：A、B 和 C”。而”对象”仅仅是类的一个实际的实例；可将一个数据类型为 MovieClip 的变量描述为一个 MovieClip 对象。下面几条陈述虽然表达的方式不同，但意思是相同的：

• 变量 myVariable 的数据类型是 Number。
• 变量 myVariable 是一个 Number 实例。
• 变量 myVariable 是一个 Number 对象。
• 变量 myVariable 是 Number 类的一个实例。