法国：古老橡木桶 美酒“保险箱”

几个世纪以来，法国的葡萄酒和香槟的酿造者，都有使用橡木桶储存美酒的传统。但是随着时代的发展，橡木桶因其工艺复杂、成本较高已经渐渐被一些现代化的酒桶取代，只有一些老牌香槟依然坚持使用橡木桶来陈放美酒。而懂得制作和修护橡木桶的工匠也越来越少了。
　　一个合格的橡木桶制作工匠，至少要学徒5年才能独立操作。因为制作橡木桶，有一整套古老而严格程序。工匠首先要精心挑选橡木，橡木只能劈开而不能锯开，以保证纹理的一致性；橡木桶的粘合既不用胶，也不用金属钉子,xx靠木制楔钉和烘烤变形的橡木板,加上外面的木箍固定成型。经过漫长而细致的手工制作，一个好的橡木桶才能完工。在阴暗的酒窖里，它们将芬芳的气息，一丝丝、一缕缕渗透在醇和平静的葡萄酒中；用自己的生命，换取若干年后，品酒人一声陶醉的赞叹。
　　法国人还相信，桶越老、酒越香，所以修补老橡木桶也是一门艺术。只要修护得好，一个橡木桶往往能用上两百年。德尼? 阿罗曼是香槟-阿登区为数不多的修桶工匠之一，他每年要负责维护该地区的4千多个橡木桶。
　　在法国巴黎以东的香槟-阿登区，制作传统橡木桶的工匠已经越来越少了。为了降低成本，90%的酿酒商都开始使用不锈钢的酒桶，或其他较便宜的新木桶。但用新桶或金属酒桶储藏的葡萄酒或香槟，品质往往难以保证。然而失去了橡木桶的葡萄酒和香槟，就如同没有灵魂的艺术品，即使外表再新再美，也无法成为真正的美酒佳酿。