来源：国际在线 作者：李金良
衰老是一种疾病? 衰老是随着年龄增长发生的生理特征改变,小到细胞、器官应激能力降低,大到内稳态不平衡和疾病危险增加等,都是衰老的表现。过去,衰老一直被认为是一种正常的生理过程。但近年来,人们逐渐认识到,衰老可能与一种预先设定的遗传“程序”有关。例如,细胞端粒是控制细胞分裂次数的“机关”,每次分裂都会使端粒长度减少,等端粒长度减少到一定程度时,细胞将死亡,不再继续分裂。通过开、关某些基因,将可能使细胞生命延长,因而许多科学家提出,衰老也将是一种可以xx的疾病。导致衰老的生理因素,例如自由基,同样也会导致一些疾病的发生。若采取措施干预衰老,是否对相应的一系列疾病都将有预防作用? 干预衰老有多重益处 综合预防疾病 引起衰老的很多因素往往也是癌症或慢性病的危险因素,例如氧化应激、肥胖等。根据美国国立癌症研究所的数据,人们患癌症的危险随着年龄增长而显著增加,从20岁时的1.1%增加到50岁时的21.4%,到60岁时,罹患癌症的危险可达34.5%。人们还发现,许多慢性疾病都是从中年以后开始发生,也就是衰老开始之时。因此,干预衰老的措施将可能综合性地延缓癌症等慢性疾病的发生和发展。 加拿大滑铁卢大学的法瑞里(Farrelly)分析,2004年,美国75岁以上人群中有45.1%的人活动能力受到慢性病的困扰,他们大多xxx低下,容易患病。如果人们能够将衰老开始时间延缓7年,这一人群以及其他各年龄层次的人群(尤其是中年人)都将受益。 降低医疗花费 考虑到xx慢性病的长期性,以及“共患病”的普遍性,xx花费的也不会是小数目。Farrelly举例,2007年,癌症使美国损失了2190亿美元,其中890亿因为直接医疗花费,另外1300亿是由于丧失劳动能力所致。而由于老年人口的增加,这些花费都在呈增加趋势。现有的医疗手段大多只对某一种或几种疾病有效,干预衰老则可能有更高的成本效益。 延缓衰老的措施 实验室结果 已经有许多模型动物试验证实,热量限制饮食可以显著延长啮齿动物的寿命。Farrelly还提到,跨膜蛋白(Klotho)可以影响哺乳动物衰老,其过量表达与小鼠寿命延长有关。由于已有许多研究证实了自由基对于衰老的促进作用,因此能够对抗自由基的裂解酶过量表达可以将小鼠寿命延长最多达20%。红酒中的一种抗氧化剂白藜芦醇(resveratrol)可以延长中年小鼠的寿命。此外,科学家还发现,通过基因工程技术将小鼠体温降低0.3℃ ~0.5℃可以使其寿命延长20%。 干预衰老的方法 这里的衰老显然不仅指皱纹和黑眼圈,因此,干预的方法也远远不止每天早晚抹xx护肤品。目前可以推荐的方法有,鼓励抗氧化剂的补充,例如维生素A、维生素E和维生素C等。一些xx肥胖及相关疾病的措施也能够延缓衰老,例如保持合理、均衡的饮食习惯和加强运动等。均衡的饮食可以保证合理的营养素搭配,维持较多样的维生素和矿物质(抗氧化剂)摄入。而运动可以强化心血管功能,减少体内脂肪堆积,从而使得人体内环境“年轻化”。 增加研究投入 鉴于延缓衰老可以综合预防多种慢性病的发生,延缓疾病进展,而且有较高的成本效益,美国纽约长寿中心主任巴特勒(Butler)提出,21世纪促进人类健康和预防疾病的重点应该是延缓衰老。关于衰老的研究已开展了几十年,人们也因此发现衰老对于多种疾病的“促进”作用,但是哪些措施可以有效延缓衰老、衰老的详细机制等仍是有待解答的问题。 科学家们孜孜不倦地寻找xx疾病的新方法、新技术,就是为了促进人类健康。延缓衰老不仅可以预防多种疾病,还可以延长人们以健康状态生活的时间,提高了人们的生活质量。衰老研究专家Butler和社会学家Farrelly同时指出,未来应该加强对衰老的全面研究,重点在于找出延缓衰老的有效方法,但同时还须考虑到伦理学的因素,尽量少用“修改基因”的敏感方法。 两位专家同时建议,鉴于对衰老的研究将有助于对多种疾病的共同干预,政策制定者不妨考虑加强对衰老相关研究的投资,以鼓励人们开展更多研究。 常吃一些含丰富抗氧化剂的食物,如西兰花、鳄梨(avocado)、坚果等,适量饮用红酒或补充维生素,保持良好的运动习惯等,都是延缓衰老的方法。 剑桥大学遗传学系老年病生物学家奥布里·格雷认为，衰老也是一种病，并且可以，也应该能够xx。他预测，随着xx功效的增强，人们必能像xx今天的疾病一样，也能xx衰老，未来人类也许能够活到1000岁。 衰老也是一种疾病 1998年，美国加利福尼亚的一家研究机构的一名科学家发现一组神奇的基因，它可以让果蝇的生命延长30%。这组基因后来被命名为“玛士撒拉基因”。 玛士撒拉是基督教xx中的人物，据说活了969岁。而如今，英国剑桥大学一名半路出家的人类基因学家坚信，人类可以活到1000岁。
这位科学家就是“基因狂人”奥布里·格雷，他曾大胆预言：衰老也是一种可以xx的疾病，随着医学的发展，很多现代人也许能够活到1000岁。他甚至还相信，2100年以后出生的“未来人类”有望活到5000岁。 5000岁是格雷大胆的预言，1000岁则是格雷的坚定信念。格雷宣称，他已经xx了“人类老化”的公式，分析出导致人类老化的七大因子，如果利用分子生物学、基因学和纳米技术对这七个因子成功进行干预，就可以停止老化过程，从而令人类的寿命延长到不敢想象的地步。 控制细胞分裂就能长寿 格雷将自己的基因理论命名为“使衰老被忽视的策略”(英文简称SENS)。他提出老化的七大因子是：1、细胞的萎缩和恶化；2、细胞的恶性繁殖；3、染色体的变化；4、线粒体的变化；5、细胞体内垃圾的堆积；6、细胞体外垃圾的堆积；7、细胞体外蛋白质的交织。 格雷的逻辑非常简单：老化是生物体细胞内外一个固定的机械程序，因为这个程序，细胞一个一个地死去。即便一个人什么病都不得，仍会在120岁左右的时候死去，因为所有的细胞都死掉了。 而且，细胞是通过分裂来实现更新的，它们的分裂次数是固定的，达到这个次数后，分裂程序就停止了。当细胞死掉后，人的组织、器官乃至人体也会死去。但格雷认为，只要通过技术控制细胞的分裂次数和分裂程序，人类就可以长寿。 避免意外成头等大事 格雷乐观地预测，如果资金充足，获得足够的支持，10年之内基因疗法就能在老鼠身上试验成功。几十年后，就能在人身上取得成功。“我们中的大多数人都会在有生之年，亲眼见到这些先进的疗法成为现实”。 格雷认为，到那个时候，医学的进展将极大地增加人们的寿命，人类最终便会逃避死神——除非遭遇不幸的意外事件。 格雷同时声称，由于人类最终并不能避免这类意外的发生，所以人类的预期寿命将不会超过5000岁。 因此,如何避免在未来发生不幸的意外事故反倒成了格雷一个{zd0}的心病。他说：“我现在会比以前更加细心地检查我的自行车车闸，坐在汽车后座的时候,都会记得系上安全带，而且不再接受来自任何危险国家的会议邀请”。 |
