假设月球上有一辆开着头灯的车，而且你能从地球上看到并区分出每一个头灯的发光点，那你就具有和甚大望远镜(Very Large Telescope, VLT)一样强大的观测能力。
Joe McNally/
甚大望远镜位于智利北部的一座平坦的山顶上，这里湿度低、降雨少，是进行观测的{jj1}之地。
甚大望远镜其实是一个望远镜阵列，许多个望远镜协作形成整体，很有效地工作在一起。射电望远镜，也就是通过捕获无线电波而非光线的望远镜，通常会包含在阵列中。例如新墨西哥的“甚大阵(Very Large Array)”，就是电影《超时空接触》中展现的那类望远镜。还有“甚长基线电波干涉阵列(Very Large Baseline Array)”，它横贯美国，从波多黎各延伸到夏威夷。
甚大望远镜是一组光学望远镜阵列。它包括了4个8.2米(26.9英尺)的望远镜，阵列中每个都是一个大型望远镜，而且每一个都能独立工作，并具有捕获比人类肉眼观测到的光线弱40亿倍的光线，这比南非大望远镜能捕获的最弱光线还弱四倍。另外还有四个稍小的望远镜作为后备。
甚大望远镜能够把最多3个望远镜集中在一起形成独立单元，通过地下的镜片将光线组合成一个统一的光束，这使得望远镜系统能够观测到比单个望远镜分辨率高25倍的图像。最终的目的是把四个望远镜全部连接成一个整体，这样就能形成聚光能力相当于50米(165英尺)的天文望远镜。
另外一个形成阵列的方式是已经应用在了大型双筒望远镜(Large Binocular Telescope)上的双镜系统——也许是世界上最为强大的望远镜了。?
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