长期以来，公共广播系统并没有针对性的国标或行业标准，在实际设计、应用和实施的过程中，主要参考的相关国标和行业标准是GB 50116-1998《火灾自动报警系统设计规范》和JGJ16-2008《民用建筑电气设计规范》（行业标准，原标准是JGJ/T16-92《民用建筑电气设计规范》），故公共广播系统的概念比较模糊，经常和背景音乐系统、消防广播系统相混淆。不过按照在2008年5月信息产业部电子工程标准定额站发文（信电定字[2008]34号）《公共广播系统工程技术规范》征求意见稿讨论会议纪要可知，针对公共广播系统的国标很快就会出台。

在《公共广播系统工程技术规范》征求意见稿中给出了公共广播系统的详细定义：

• 公共广播（Public Address，简写PA）：由使用单位自行管理的，在本单位范围内为公众服务的声音广播。用于进行业务广播、背景广播和紧急广播等。
• 公共广播系统（Public Address System）：为公共广播覆盖区服务的所有公共广播设备、设施及公共广播覆盖区的声学环境所形成的一个有机整体。
• 公共广播设备（Public Address Equipment）：组成公共广播系统的全部设备的总称。主要是广播扬声器、功率放大器、传输线路及其它传输设备、管理/控制设备（含硬件和软件）、寻呼设备、传声器和其它信号源设备。
• 突发公共事件（Public Emergency）：突然发生，造成或者可能造成重大人员伤亡、财产损失、生态环境破坏和严重社会危害，危及公共安全的紧急事件。包括自然灾害、事故灾难、公共卫生事件及社会安全事件，如火警、地震、重大疫情传播和恐怖袭击等。
• 紧急广播（Emergency Broadcast）：为应对突发公共事件而发布的广播。
• 业务广播（Business Announcement）：公共广播系统向其服务区播送的、需要被全部或部分听众认知的日常广播，包括发布通知、新闻、信息、语声文件、寻呼、报时等。
• 背景广播（Background Broadcast）：公共广播系统向其服务区播送的、旨在渲染环境气氛的广播，包括背景音乐和各种场合的背景音响（包括环境模拟声）等。

由以上的定义可知，公共广播包括了业务广播、背景广播和紧急广播，故公共广播系统的概念要大于背景广播和紧急广播而不能等同，而在实际的应用中，人们经常将公共广播系统和背景广播系统等同，背景广播系统也经常被称为背景音乐系统。

在国标《火灾自动报警系统设计规范》中，对应的广播系统名称为火灾应急广播，和国标《公共广播系统工程技术规范》中的紧急广播相类似，不过在设计时还要区别对待，要针对广播系统的应用选择适用的标准，显然紧急广播的概念要大于火灾应急广播的概念。

作者：张新房