软陶(polymerclay)是一个新的专有名词(词典里查不到)。但我们把它拆开:“软”、“陶”、“polymer(聚合物)” 、“clay( 陶土,粘土)”,这都是我们熟悉的东西。其实,软陶是聚合物(聚氯乙烯PVC)和无机填料混合而成的一种复合物,因其性能(烘烤前柔软,烘烤后坚硬)和陶土相似,故命名为polymerclay(聚合物陶土),也有叫polymerclay soft (陶泥)的。由于与陶土相比,烘烤后具有优良的韧性,不破碎,中国人叫它软陶。可见我们汉语的丰富表现力。
当然,软陶的组成还包括软化剂(化学名“增塑剂plastifier”)、稳定剂stabliser(或抗氧剂antioxidant)、润滑剂lubricator及着色剂dyestuff和固色剂dye-fixing agent等等。
聚氯乙烯和无机填料是软陶的主要组成。
聚氯乙烯无论是进口料还是国产料,只要相应的牌号(包括聚合度或粘度、粒径大小)一样,性能一样。
无机填料的牌号和种类繁多。传统的无机填料由于粒子粗,孔容大(颗粒内的微孔数量多),具有慢性吸收软化剂的毛病,随着软陶存放时间的延长,软陶变得越来越硬。当然,还有存放环境温度偏高(如炎热夏天)造成缓慢塑化及软化剂挥发而导致软陶变硬的次要因素。(建议:在阴凉地方密封存放软陶)