软陶（polymerclay）是一个新的专有名词（词典里查不到）。但我们把它拆开：“软”、“陶”、“polymer（聚合物）” 、“clay（ 陶土，粘土）”,这都是我们熟悉的东西。其实，软陶是聚合物（聚氯乙烯PVC）和无机填料混合而成的一种复合物，因其性能（烘烤前柔软，烘烤后坚硬）和陶土相似，故命名为polymerclay(聚合物陶土)，也有叫polymerclay soft (陶泥)的。由于与陶土相比，烘烤后具有优良的韧性，不破碎，中国人叫它软陶。可见我们汉语的丰富表现力。
当然，软陶的组成还包括软化剂（化学名“增塑剂plastifier”）、稳定剂stabliser（或抗氧剂antioxidant）、润滑剂lubricator及着色剂dyestuff和固色剂dye-fixing agent等等。
聚氯乙烯和无机填料是软陶的主要组成。
聚氯乙烯无论是进口料还是国产料，只要相应的牌号（包括聚合度或粘度、粒径大小）一样，性能一样。
无机填料的牌号和种类繁多。传统的无机填料由于粒子粗，孔容大（颗粒内的微孔数量多），具有慢性吸收软化剂的毛病，随着软陶存放时间的延长，软陶变得越来越硬。当然，还有存放环境温度偏高（如炎热夏天）造成缓慢塑化及软化剂挥发而导致软陶变硬的次要因素。（建议：在阴凉地方密封存放软陶）
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