过去，夏家村和沂蒙老区的多数村庄一样贫穷。2000年，在临沂西郊批发市场做生意的夏继长回村担任村主任，把崭新的思想观念带回村庄。了解到村民种植蔬菜大棚，但效益一般，他就进行认真的市场调研，认为必须围绕市场需求调整种植结构。在他的倡议下，2003年，村民开始种植大棚鲜切花。村里成立了20多人的销售队伍，常年在外找市场。结果经济效益出奇地好，每亩鲜切花收入达到万元以上。
2008年，夏家村成立兰旗花卉合作社，组建鲜切花种植技术研发中心，申请注册了“兰旗”牌鲜花商标。合作社还对社员种植的花卉品种进行调整，由过去单一品种发展为120 多个花色。去年，夏家村的花卉在中国第七届花卉博览会上获得了金奖1 枚、银奖3 枚，兰旗花卉合作社也被评为中国{zj1}影响力的合作社。合作社还建立花卉网站，采取网上远程指导与现场指导相结合的方式，对花农提供技术指导，并通过网络发布销售信息。同时，充分发挥临沂物流便捷的优势，在全国范围内发展客户。
当土地供求矛盾变得越来越突出，村委会又鼓励村民在周围村庄及县区租地建鲜切花大棚。去年初，已担任村党支部书记、村主任的夏继长了解到江苏省灌云县正吸引外资搞大棚种植后，带领村干部与当地政府协商，承包了 500亩土地，20多户夏家村村民走出“省门”搞起大棚花卉种植。至今，该村已在外承包土地 2000 多亩，七成青壮年劳动力常年在外种花或销售。夏家村成了全村花农生产、研发、销售的总部。去年，该村鲜切花产量达到6亿余枝，销往全国40 多个大中城市，年生产总值达1.8亿元，成为江北{zd0}的鲜切花生产基地。
夏继长说：“我们新一代沂蒙农民不但勤劳朴实而且富于开拓创新意识，敢想敢干。"去年，该村又成立了一家公司，重点开拓国外花卉市场。
“鲜花种一年，楼房买一套”是富裕起来的夏家村农民的写照。现在该村几乎家家有轿车，村集体收入达到200 多万元。按照规划，村民两年内将全部住上新楼房。
老区还是那个老区，但沂蒙精神又增加了新内涵。
