美国科学家最近在《科学》杂志上发表一份研究报告，称火星陨石的化学成分表明这颗行星经历了四十亿年的寒冬，火星的温度极少能够达到零度以上。科学家们通过测量陨石经历的温度极值得出了上述结论。

由于火星陨石内记录着过去四十亿年中火星地表的温度极值，因此没有证据表明火星曾经有过“温暖如春”的时期。火星表面被水侵蚀的特征一定是在极短的时期内形成的。

火星陨石的“受热历程”

现在，火星赤道附近的平均温度也只有零下55摄氏度左右，但是科学家们却相信这颗红色星球曾经有过一段温暖如春、生机勃勃的时期。适宜的温度使火星表面存在液态水，并且为可能存在的生命演化提供了良好的环境。

火星上由水冲刷而成的高峡，干涸的河床，以及无数河水留下的沉积物都极好地证实了火星表面曾经有液态水的流动。但是最近，两位研究火星陨石的美国科学家却为人们绘制了另外一幅不尽相同的画面。

他们的研究对象是地球上已发现的七块火星“透辉橄无球粒陨石”中的两颗，还有闻名于世的ALH84001号火星陨石。1996年，NASA曾经宣布这块陨石中可能含有原始微生物在火星上存在过的证据。

利用地质化学分析，研究者们重现了每块陨石的“受热史”，并估算出陨石的长期{zg}平均温度。在历时两年的研究过程中，研究者们对这三块火星陨石的受热史进行了逐一分析。数据表明，在过去1500万年的时间里，ALH84001号火星陨石经受过的{zg}温度绝不会超过350摄氏度。两颗透辉橄无球粒陨石，从1100万年前陨落至今，也没有经历过高于水沸点的温度。

“泄密”的氩气

这项研究的另一重点是对陨石在火星上的受热史进行测算。科学家们以测算陨石中残留的氩气总量来实现这一目标。氩气，是一种惰性气体，化学性质极为稳定。人们可以根据它的衰减率、残留量来估算岩石的生成年代。氩气的另一特性为其衰减率随着温度而变化。岩石温度越低，氩气的残留量就越多。

科学家们发现，经过千万年的漫长岁月，陨石中最初含有的氩气只有极微少的一部分释放了出去。这就意味着在过去近四十亿年的时间里，火星表面一直处于低温冷藏的状态下。

科学家们称，反复测算的结果证实，这些陨石经历了相当漫长的寒冬。事实上，在其35亿年的漫长历史中，ALH84001号火星陨石的温度高于零度的时间不会超过一百万年。

无处不在的水？

这项新的研究成果对于火星曾经存在流动水的的论点，无疑提出了一个反证。

科学家们说，他们的研究意味着在过去四十亿年的时间里，火星上水的存在形式可能是小型、孤立的地热温泉，而不是大流域、自由流动的水。液态水曾在火星存在并流动过的证据应该是在一个相对较短的时期内形成的。事实上，有证据显示在过去四十亿年中，火星从未提供过能使液态水长期在其表面流动的足够温度。这就意味着，火星或许从来就不是一个适合生命栖息的环境。除非生命开始于火星最初形成的前50万年里，那时火星或许是一片温暖之地。