1、理化特性

     由于低聚木糖的理化特性和对人体的保健效果，它可以用作食品添加剂。

     木二糖虽然具有较低的聚合度，仍然在食品行业被看作是一种低聚木糖。木二糖的甜度相当于蔗糖的30%，其他低聚木糖的甜度适中且无杂味。低聚木糖耐酸、耐热，在 PH2.5-8.0 范围内或高温 100℃条件下它都较稳定。尤其在酸性条件下，甚至在胃液较低的 pH 条件下，低聚木糖的稳定性也优于其他的不可消化低聚糖（如果糖低聚糖）。木二糖的水活度高于木糖，几乎与葡萄糖相同。木二糖对水的抗冷冻能力与木糖相同（高于-10℃），远远高于葡萄糖、蔗糖和麦芽糖。作为食品添加剂，低聚木糖有良好的风味，无致癌性而且低热量，适宜于在xx食品中添加。在食品加工过程中，低聚木糖比低聚果糖更耐酸、耐热，因此可以应用于酸性果汁和碳酸饮料中。

2、保健效果

     低聚木糖的保健效果主要在于它改善了肠道菌群。口服低聚木糖的老鼠体内实验表明：在肠道内的双歧杆菌的数量增加了，粪便中短链脂肪酸的量也增加了。人体实验表明低聚木糖是有益菌的碳源。例如，口服摄取的木二糖 24 小时内在粪便或尿中无排泄残留。由于木二糖既不被唾液、胰液和胃液等人体消化酶体系所分解，这表明它已经被肠道菌所利用。

     消化道液对低聚木糖的消化率和低聚木糖对胆汁酸的影响同果糖低聚糖和异麦芽低聚糖作了对比。关于低聚木糖的消化率，高压液相色谱分析显示：4个小时的体外消化后，无果糖低聚糖、异麦芽低聚糖或低聚木糖的分解产物。大部分的异麦芽低聚糖和一部分果糖低聚糖被小肠消化液消化了，但是低聚木糖不被任何消化酶消化。低聚木糖对胆汁酸吸收的阻碍效果与果糖低聚糖和异麦芽低聚糖的比较已在体外实验中得以证实了。由于在低聚木糖中的木二糖的活度比其他膳食低聚糖的活度低，因此阻碍了消化道中的碳水化合物的水解，血糖水平可以有效得到控制。

     低聚木糖是一种消化率较低的糖，可以被大部分种属的双歧杆菌所利用。体外实验表明双歧杆菌属和青春双歧杆菌都能利用木二糖和木三糖，而在以木二糖为主要成分的一种混合物中，青春双歧杆菌、婴儿双歧杆菌和长双歧杆菌生长良好。低聚木糖易于被两歧双歧杆菌稳定的利用，而且口服低聚木糖能促进两歧双歧杆菌在肠道中的增殖。相反，葡萄球菌、大肠杆菌和许多梭状芽孢杆菌都不能利用低聚木糖。虽然发酵乳酸芽孢杆菌能够利用低聚木糖，但大部分乳酸芽孢杆菌不能利用。类xx能利用低聚木糖，但是它比葡萄糖的利用率低。

    与其他的不可消化低聚糖相比较，双歧杆菌更喜欢低聚木糖、棉子糖和果糖低聚糖。低聚木糖提高双歧杆菌生长的效果与棉子糖相同，优于果糖低聚糖。已报道双歧杆菌对人体保健效果包括：（Ⅰ）抑制肠道腐败菌的活性，抑制有毒物的生成，如有毒的胺；（Ⅱ）由于短链脂肪酸（如乳酸和醋酸）的生成导致胃肠道的 pH 值下降，从而抑制致病菌的增殖；（Ⅲ）促进营养物质的消化和吸收。这些特性减少了消化道感染，缩短了腹泻的时间和保持粪便中水分在正常水平，延缓胃排空。低聚木糖还能适当地促进盲肠的上皮细胞的增殖。

     基于以上原因，低聚木糖在体内的功能性对生理起到了有益的影响，满足了益生素的需要。益生素（Prebiotics）是一类不被消化吸收的功效成分，能选择性地刺激和促进一种或几种肠道内对宿主健康有益的微生物的生长，从而改善宿主健康。因此，低聚木糖可以用作功能性食品的添加剂。功能性食品在外观上与传统的食品相似，它作为正常饮食的一部分被消费，除了具有营养功能外，它还有保健功能或降低慢性疾病发生率的功能。

     在日本，低聚木糖已经在商业上被有关法规批准可以用作食品添加剂，从 1991 年，代替功能性食品的“特殊保健食品”已经开始使用。食品行业期望特殊保健食品对健康有特殊的影响。这些特殊保健食品可以提高饮食质量促进健康，而没有卫生健康方面的危害。我国山东龙力生物科技股份有限公司是已经建成世界上{zd0}的低聚木糖生产研发基地，可以生产纯度高达95%以上的低聚木糖，产品销往日本和欧美，低聚木糖产品获得国家发明二等奖并被公众营养与发展中心定为营养健康倡导产品，市场占有率达80%以上。