旅游虽然是人类的一项古老的活动，但作为一种专门从事接待旅游者，为旅游者提供行、住、食、游、乐和购物的服务行业，则始于近代。18世纪工业革命的结果，使整个世界的经济和社会的结构发生了重大的变化，社会财富的快速增加，中产阶级和中产阶层形成的增加。 交通运输业的大力发展，增强了运输能力，扩大了世界贸易。工业的发展，使大量人口流向城市，农业社会开始向城市社会转变，?有些人改变人们的生活方式 旅游成为部分人经常性的活动，参加旅游活动的人数不断增加，世界旅游逐渐形成为一种群众性的大众化生活方式。因此，为旅游者服务的新兴行业——旅游业应运而生。它的现代化，国际化是19年以来，40世纪初，是公认的 的，当时一个从事锯木业的英国人托马斯·库克，创办了世界上最早的、有组织的旅游业务，他于1841年7月5日组织了一次禁酒大会。包培训540人 从英国莱斯特出发，到拉夫巴勒旅行，这是世界{dy}次集体打折扣的包租车旅游。1865年库克又在伦敦的舰队街开办了xx的通济隆旅行社，安排住宿的游客负责 讲解旅游知识。1872年库克组织了世界{dy}次环球旅游，他亲自担任导游，这次旅游历时222天，轰动了世界。1879年，他的旅游业务又增加了银行和外汇兑换业务。因此，被称为现代旅游业的创始人，托马斯库克。
与此同时，欧美也成立了许多类似的旅游组织。1857年英国成立了登山俱乐部，1885年成立了帐篷俱乐部等。美利坚合众国成立于一八四一年，国际旅游公司美国运通“”; 1850年起“美国运通公司”兼营旅行代理业务，并于1891年发售了与现在使用方法相同的旅行支票。到20世纪初，美国运通公司、英国托马斯·库克公司和比利时“铁路卧车公司”成为世界旅行代理业的三大公司。一般来说 言，人们把19世纪40年代以后至第二次世界大战前这段时期称为近代国际旅游业发展时期。在此期间，当旅游业发展十分缓慢，是。 参加旅游的人主要是发达国家的中上层人士，他们大多数是在国内旅游，出国旅游往往是去距离很近的邻国，全球性远程旅游几乎未涉及。


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