PEP-0008:

In addition, the following special forms using leading or trailing underscores are recognized (these can generally be combined with any case convention):

    - _single_leading_underscore: weak "internal use" indicator. E.g. "from M import *" does not import objects whose name starts with an underscore.

    - single_trailing_underscore_: used by convention to avoid conflicts with Python keyword, e.g.

      Tkinter.Toplevel(master, class_='ClassName')

    - __double_leading_underscore: when naming a class attribute, invokes name mangling (inside class FooBar, __boo becomes _FooBar__boo; see below).

    - __double_leading_and_trailing_underscore__: "magic" objects or attributes that live in user-controlled namespaces. E.g. __init__,
      __import__ or __file__. Never invent such names; only use them as documented.

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Python 用下划线作为变量前缀和后缀指定特殊变量。

_xxx      不能用'from module import *'导入
__xxx__ 系统定义名字
__xxx    类中的私有变量名

核心风格：避免用下划线作为变量名的开始。

因为下划线对解释器有特殊的意义，而且是内建标识符所使用的符号，我们建议程序员避免用下划线作为变量名的开始。一般来讲，变量名_xxx被看作是“私有的”，在模块或类外不可以使用。当变量是私有的时候，用_xxx 来表示变量是很好的习惯。因为变量名__xxx__对Python 来说有特殊含义，对于普通的变量应当避免这种命名风格。

"单下划线" 开始的成员变量叫做保护变量，意思是只有类对象和子类对象自己能访问到这些变量；
"双下划线" 开始的是私有成员，意思是只有类对象自己能访问，连子类对象也不能访问到这个数据。

以单下划线开头（_foo）的代表不能直接访问的类属性，需通过类提供的接口进行访问，不能用“from xxx import *”而导入；以双下划线开头的（__foo）代表类的私有成员；以双下划线开头和结尾的（__foo__）代表python里特殊方法专用的标识，如 __init__（）代表类的构造函数。

参考：
http://www.python.org/dev/peps/pep-0008/
http://www.x5dj.com/Blog/00182202/00570667.shtml
http://blog.csdn.net/eishn/archive/2008/09/20/2955465.aspx
http://www.86oo.com/html/Python_Pythonjiaocheng/20090120/0120432009.html