胶印属平版印刷范畴，分有水（润湿液）胶印与无水胶印。印刷方式为间接印刷。 
　　一 有水胶印的基本原理 

　　通常人们所说的有水胶印是利用了油（胶印油墨）水（润湿液）不相亲和的极性原理。从极性理论的观点看：物质由分子组成，而分子分为：极性分子、非极性分子和两亲分子。极性分子的分子（立体几何）构型不对称，分子正负电荷重心不重合，电子云分子不均匀，偶极距不为零，偶极距越大，极性性质越强，例如，有水胶印中的润湿液就是典型的极性性质为主的物质。 

　　非极性的分子特性和极性分子xx相反，有水胶印中的油墨就是典型的非极性性质为主的物质。 

　　两亲分子是由极性基因和非极性基因组成，例如，低表面张力润湿液中起润湿作用和油墨中起分散作用的各种表面活性剂，均是典型的两亲分子。  

　　有水胶印印刷时，这些极性性质为主的物质和非极性性质为主的物质以及两亲分子的共同存在于印刷过程之中，它们必然遵循物质结构相似相溶、相亲和，不相似不相溶，不相亲合的客观规律。 

　　有水胶印大多采用PS版，晒制好的印版图文部分高出空白部分3微米左右，这种印版亦称为平凸版（图1-1）。由此，可以得出有水胶印的基本原理是印版上不着墨的空白部分（极性结构的物质）和着墨部分（非极性分子构成的物质）同处在一个平面上。对于有水（润湿液）胶印来说，空白部分亲水疏油，图文部分亲油疏水。利用油水互斥的原理，先给印版着水，使空白部分形成亲水拒墨的水膜；然后再给印版着墨，使图文部分沾附油墨。在印刷压力的作用下，印版上的图文经橡皮布滚筒转印到承印物表面。 

　　二 无水胶印的特点 

　　无水胶印印版是平凹版结构（图1-2），印版的的空白部分凸起而且是不吸附油墨的硅橡胶（低能表面），而图文部分则能很好地吸附油墨。显然，胶印遵循着界面化学的润湿，吸附和选择性吸附的规律。 

 
　　图1-2 平凹版结构示意图

　　无水胶印和有水胶印相比，无水胶印的主要优点是： 

　　1、产品质量高。由于网点扩大率低、层次复制效果好，特别是在暗调部分尤为明显，另外，没有水的参与，墨层密度相当稳定，没有干燥后密度降低的问题。保证了色彩的一致性，同时，套印精度高，无水条痕等。 

　　2、提高了生产效率。由于没有润湿装置，减少了套准及色彩调整时间，减少了纸张浪费，提高了生产效率。 

　　3、有利于环境保护。因为无需使用酒精等化学药品，所以能改善工作环境。 

　　无水胶印的主要缺点是：一是印版成本过高，二是适用于低速小幅面印刷，三是耐印力低。正因为如此，目前印刷企业采用的胶印主要为有水参与的胶印。这是本书讨论的重点内容。