西直门位于北京内城西垣北侧，现在的西直门立交桥东处。

西直门是元朝至元四年（公元1267年）元始祖忽必烈在金中都旧城东北营建新城时开始建造的。在元朝时西直门被称和义门，是东直门的姐妹门，刘秉忠为西直门总设计师，郭守敬负责水源方面的设计，按照《周礼·考工记》中关于帝王之都的理想布局设计建造，于至元二十二年完成。元至正十八年(公元1358年)冬天元顺帝为防农民起义军攻城，下令赶筑包括和义门在内的11座城门的瓮城和城外护城河的吊桥。明朝洪武元年（公元1368年）徐达率大军攻占北京城，为了防止北元的反扑，曾命华云龙整修和义门及附近城墙，明永乐十七年再次修缮后改名为西直门。明朝正统元年（公元1436年）明英宗命太监阮安等监修京师9门城楼，正统四年完工， 修建时利用和义门原有的门洞，将原瓮城压在新建的瓮城之下。史书中曾有明代万历四十六年大风毁坏西直门城楼的记载。清朝乾隆五十四年曾大修西直门城楼、箭楼，光绪二十年（公元1894年）修西直门至颐和园之石路，同时修缮西直门城楼，后因中日甲午战争爆发，未及完工即告中断。新中国成立后于1950年对西直门城楼、箭楼及瓮城进行修缮。1969年修建环线地铁时将西直门城楼、箭楼等拆除，在箭楼下曾发现埋在地下的元朝和义门瓮城门，现原址现已辟建为路。

上图：20世纪20年代初期的西直门城楼、瓮城和箭楼，是在城墙外侧由南向北拍摄的。清澈的护城河绕过方方正正的瓮城，自北向南静静地流淌。一道高高的城墙，将繁华的城市与宁静的田园隔开。明末，李自成是经由此门进入北京城的。清时，皇帝等去圆明园、颐和园等西郊的御苑皆经此门出入。明清时，皇宫所用玉泉山泉水的水车也都是通过西直门运进大内，所以西直门又被称为“水门”。在西直门瓮城门洞中有汉白玉水纹石刻一块，故有“西直水纹”一说。

中图：20世纪50年代末的西直门城楼、瓮城和箭楼，是在城墙外侧由南向北拍摄的。与30多年前一样，清澈的护城河绕过方方正正的瓮城， 自北向南静静地流淌。高高的城墙依然存在，城楼南面的城墙上多了一架小型电视天线。这是首次在北京举办日本展览会的电视天线，当时在展厅放电视。后来北京初有电视时也曾利用过这架天线，xx—点即表明与30多年前不同的时代特征。瓮城闸楼已放下“千斤闸”，闸楼门不再通行了，仔细辨认，可以看到城楼南侧的城墙上有个“洞子”，这是1953年开辟的，用作通行之路，画面中往来的汽车也证实了这点。

下图：这是我在2007年在西直门立交桥南侧路西由南向北拍摄的。当年的城楼、瓮城和箭楼已变成了一座大型的立交桥。西直门城楼拆除后，建设了北京地铁二号线西直门站。1980年建成通车的西直门立交桥，是连接西直门内、外大街，西直门南北大街的跨路立交桥，为上环形3层全互通式，地下有双层地铁交叉，设有西直门地铁站。1992年9月二环路建成通车后，这里已成为重要的交通枢纽。1999年对西直门立交桥进行全面改造工程，以进一步缓解附近的交通拥堵状况，但由于此桥的设计问题，此处是北京交通最为拥堵的路段。