这项研究对新加坡的144名绝经后的华人妇女进行了调查,她们的年龄在50至74岁之间。她们根据要求估计自己一年内对165种食品和饮料的摄入次数和摄入量,并提供了月经周期、生育史、吸烟习惯、病史和家族的癌症发病史等信息。在这165种食物中,有七种豆制品:豆腐、油豆腐、豆干、豆皮、腐竹、豆腐花和豆浆。新加坡的食品成分数据库中记载有本地主要豆制品里大豆异黄酮(daidzein)、金雀异黄素(genistein)和黄豆黄素(glycitein)等异黄酮的含量。这样一来,研究人员就可以把摄入的豆制品的数量转换成摄入的异黄酮的数量。
多项人体试验和动物试验表明,异黄酮具有xx效果。主要研究者之一、美国南加州大学医学院的Anna H. Wu教授说:“这项研究的结果支持这样一种假说,即大豆摄入量较高,可以减少体内雌xx特别是雌xx酮的含量,降低患乳腺癌的危险。”
人们早已知道,中国和日本妇女的乳腺癌发病率就明显低于西方妇女,可以达到欧美国家女性发病率的1/6。具体的原因不得而知,但显然并不是因为亚洲女性在基因上有什么特别之处,因为生活在美国的亚洲妇女得乳腺癌的比例和她们的白人邻居不相上下。
从20世纪70年代到90年代之间,日本和新加坡的乳腺癌发病率增加了一倍多。月经初潮的提前、越来越多的妇女推迟生育甚至不生育,可能是其中的部分原因,但也要考虑到生活习惯的改变,如饮食方式的日益西化,肉食消耗量增加、豆制品等植物性食物摄入量减少所带来的影响。
研究人员推测,异黄酮能够抑制一些特定的酶,而这些酶与雌xx的产生和代谢有关。摄入豆制品可能妨碍雌xx产生,或加快雌xx分解。血样分析表明,摄取最多豆制品的人的雌xx含量较低,异黄酮的摄入量与雌xx含量也在类似关系。
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