潮州历史悠久，是中国历史文化名城之一。考古材料证实，潮州至少在5000年前就有人类居住。远古时代，土著畲族先民便创造了口头文学——畲歌仔。
　　潮州的先民属古闽越族。自秦汉以后，中原汉族后裔南迁入潮州。秦始皇三十三年（公元前214年）平定南越；设象郡、桂林、南海三郡，地域属南海郡，始载入版图。
　　西汉元鼎六年（公元前111年），属南海郡揭阳县地，潮州最早的建制始于东晋成和六年（公元331年）在南海郡东部析置东官郡，东晋义熙九年（公元413年）分东官置义安郡。
　　这义安便是潮州的前身。义安郡这个名称一共使用了260年。
　　隋文帝开皇十年（公元590年），全国撤郡设州，义安郡属循州之义安县，是年，升立州，因地临南海取“潮水往复之意”，首命名“潮州”，义安县为州治。 后人也有诗句：“潮之州，大海在其南”。 “潮州”名称的正式出现，就是从这个时候开始的。以后1400多年来，基本都是沿用这个名称。
　　隋帝大业三年（公元607年）罢州复郡，潮州曾一度改为潮阳郡。唐武德四年（公元621年）第二次称潮州，在唐朝的时候，潮州的疆域是很大的，可以说，东到泉州，北到江西，南到大海，西到惠州。
　　唐朝的垂拱二年（公元686年），从潮州到泉州，各割出一部分，设置了漳州。现在, 潮州话可以通行漳州，漳州下面的云霄、诏安、东山、漳浦、和平等县市，也都有潮剧团，演出潮州戏，可见，两地的历史渊源，是连在一起的。由此可见，唐朝时候的潮州，原来是曾经跟福建的福州和江西的虔州接壤的。韩江的一个源头，是在汀州的长汀，另一个源头，是在河源的紫金，可以想象，韩愈那个时候的韩江，是xx在潮州自己的地域里流行的。
　　唐天宝元年（公元742年）改称潮阳郡，唐乾元年（公元758年）再复潮州。
　　元朝的时候，潮州称为潮州路，明洪武二年（公元 1369年）改路始置府制，称潮州府。崇帧六年是潮州府辖县最广之年，辖海阳、潮阳、揭阳、饶平、惠来、澄海、普宁、平远、程乡、大埔、镇平共11县。
　　隋唐以后，随着战乱、戍边、远谪和民族大迁移，大批中原汉人南来，带来了先进的中原文化，经宋、明数代，人文渐盛，名贤辈出，潮郡被誉为“海滨邹鲁”。
　　到了清末民初，潮州的概念已经基本定型，海内外潮州人共有的潮州，也基本上定型在这个基础上。这时潮州的辖县一共有9个：就是潮安（海阳）县、潮阳县、揭阳县、惠来县、普宁县、澄海县、饶平县、丰顺县、大埔县，还有汕头埠和南澳岛。
　　这9个县还有汕头和南澳的人民，历史上统称为潮州人。关于潮州人称谓的界定，依据就是上面所说的9个县和汕头、南澳。后来，也有把丰顺和大埔剔出去，但是近代史上的一些历史名人，如丰顺的丁日昌，人们还是习惯把他作为潮州人。
　　二十世纪初，汕头埠逐渐成为潮汕府属的滨海重镇，这里工商繁华，已崛起成为连接穗、港、沪及海外的新兴港口。
　　1904年梅县松口人张煜南等看准这里有巨大的发展潜质，便倾力组建潮汕铁路有限公司，兴建从潮州府所在地直达汕头埠的铁路。
　　1906年，潮汕线铁路筑成，同时又配置“潮汕号”机车头并通了车。由此有“潮汕”新名词。
　　1 907年5月22日发生了丁未黄冈起义，这是孙中山亲自领导的xx清封建王朝的武装起义，这次武装起义意义重大，但《南洋总汇报》却大肆职责孙中山勾结“潮汕会党”，策动黄冈起义。
　　“潮汕”之名由此见之报端，逐步广为人知。“潮汕”这片土地也逐步为外界所瞩目。
　　1921年之后，汕头建市设立市政厅，属广东省政府领导，成了粤东地区继潮州城之后的另一地域亮点。
　　把这片地域称为“潮汕”的说法便正式登上了官方文本。再后来，汕头市逐渐成长为粤东的新政治、经济、军事、文化中心 ；这样一来，人们对于潮汕平原、潮汕人之类的说法也就习以为常了。
　　到了1949年，潮州的疆域仍然比较大，它包括了现在的汕头市、揭阳市；从管辖上，也包括了梅州市和汕尾市。
　　中国解放后二次大的疆域调整，造成了二个“潮州”的概念，一个是广义的潮州概念，一个是狭义的潮州的概念。
　　广义的潮州，也就是历史上所说的潮州，包括现在潮州、汕头、揭阳。共同的生活习惯，共同的民风民俗，共同的文化背景，共同的语言环境，共同的价值取向，共同拥有了潮州人的称谓。
　　狭义的潮州，就是目前的潮州市，它是在1991年12月将原来的副地级市的潮州升格和扩大区域的。作为地级市，潮州现在管辖潮安县、饶平县、湘桥区和枫溪区。湘桥区也就是通常民间称呼的府城、潮州城。
　　但是，现在无论是国内还是海外，关于潮州的概念，还是倾向于广义的潮州，甚至就是广义的潮州。可见，历史是阻隔不断的，也是不可代替的。
　　由于现在潮州成为潮汕三个地级之一，本地人较为注意把潮汕与潮州分别开来，如说“潮汕方言”、“潮汕工夫茶”等等，而不再冠以“潮州”了。 不过, 海外潮人迄今为止仍喜欢称自己为潮州人，海外各地潮人会馆也都称为“潮州会馆”，这大概是沿续习惯称呼。
　　xx人物
　　自古到今，潮汕地区人杰地灵，人才辈出。其中对我国或潮汕地区社会进步发展作过重要贡献，对民众做过重要好事的xx历史人物，一直受到后人的怀念。
　　潮汕地区的xx历史人物，大致可以分为如下8类：
　　一、古代考中状元人物
　　林大钦：明朝嘉靖十一年(1531)，以《廷试策》切中时弊，且具有苏文风格，被嘉靖帝亲擢为文科状元，授翰林院修撰。洁身自娱，富有文才。
　　林德镛：清康熙六十年(1721)，考中武状元。
　　黄仁勇：清嘉庆元年(1796)，考中武状元。
　　二、xx清官
　　潮籍清官很多，较为xx的有宋代的刘允、张夔、王大宝，明代的萧端蒙、陈一松、王天性、薛侃、薛宗铠，清代的郑大进等。
　　刘允：历任循州(今龙川)户曹、程乡(今梅县)知县、化州知州。体恤民苦，减免赋税，革除弊政。
　　萧端蒙：历任山东道御史、巡按贵州、巡按江西等。查处龚滩敲诈案，惩办江西藩王部属并弹劾江西藩王。
　　郑大进：历任正定知府、两淮盐运使、湖南按察使、贵州布政使、河南巡抚、湖北巡抚兼署湖广总督、直隶总督等。革弊兴利，兴修水利，力解民困，惩办邪教，重视文教。
　　三、xx军事家
　　翁万达：明嘉靖年间，历任梧州知府、广西副使、四川按察使、陕西布政使、兵部侍郎、兵部尚书等。招抚莫登庸，保卫祖国南疆；抵御俺答汗，保卫北边安全；善文能诗，着述甚丰。
　　四、洋务派xx人物
　　丁日昌：历任江西万安县令、苏松太兵备道、两淮盐运使、江苏巡抚、福建巡抚、会办南洋海防节制水师兼总理各国事务大臣等。积极参与办洋务，主办江南机器制造总局，支持创办轮船招商局和开平煤矿等；对台湾的开发作出积极贡献。
　　五、抗金、抗元、抗倭、抗日xx人物
　　王大宝：历任连州知州、袁州知州、礼部侍郎、谏议大夫、兵部侍郎、礼部尚书等。支持抗金名将张浚北伐，弹劾抗金败将汪澈，致力稳住抗金局势。
　　陈梦龙：曾任湖北石首主簿，主动请求参加抗元，散家财招兵抗元，协助文天祥在潮阳讨伐陈懿、刘兴，前往赣、闽参加抗元战斗，为营救文天祥而战死潮阳古埕沙堤。
　　林大春：历任行人司行人、户部主事、浙江提学使等。嘉靖四十二年(1563)，他因母丧居潮阳，协助县令郭梦得招义士抗倭，五战五捷。
　　翁照垣：1931年任第十九路军第七十八师{dy}五六旅旅长，在“一二八”事变时率所部3000多名官兵誓死保卫阵地，并组织敢死队和大刀队，与敌浴血肉搏，重创日本侵略军，被当时新闻界誉为“抗日英雄”。其后又于1933年在长城古北口及滦河以东一带率官兵与日军鏖战，于1937年在津浦线一带抗日，于1938～1944年回潮汕率领抗日自卫队抗击日本侵略军。
　　六、近现代xx革命人物
　　潮汕地区具有光荣的革命传统，在近现代有不少xx革命人物，为中国革命事业而努力奋斗，其中有的还为革命事业而英勇牺牲。
　　杨石魂：1925年3月，创建中共汕头特别支部，1926年任汕头总工会执行委员会委员长，1927年带领部分武装赴普宁参加“四·二三”武装暴动，接着汇合海丰农民武装于陆丰成立惠潮梅革命武装队伍。“八·一”南昌起义军进发汕头时，他奉彭湃指示，率领工农军策应，其后随起义军撤至流沙，护送xxx、叶挺等安全抵香港。1929年奉中共中央指示，赴武汉参加重建湖北省委工作，任省委常委兼秘书长，同年4月5日在武汉被捕牺牲。
　　方方：曾到广州农民运动讲习所学习，参加东征军。1926年加入中国共产党，1930年进入闽西苏区。红军主力长征后，他留在闽西南坚持游击战争。抗日战争时期，任中共南方工作委员会书记等职务。在抗日战争、解放战争、新中国建立后的革命和建设事业中，都作出重要的贡献。
　　七、教育和科学xx人物
　　自古到今，潮汕地区的教育和科学xx人物甚多。如古代的赵德、薛侃、唐伯元、刘？和现代的杜国庠、陈唯实、许涤新、蔡翘等，都是xx的教育家或科学家。
　　赵德：韩愈任潮州刺史期间，复办州学，赵德被聘主持州学，对古代潮州文教的恢复和发展作出重要贡献。
　　刘？：历任太常寺少卿、夔州知州、潭州知州兼荆湖南路经略安抚使等，还被封为龙图阁学士。喜欢研究医书，主编我国{dy}部儿科医学巨著《幼幼新书》。
　　杜国庠：曾参与组建中国左翼作家联盟、左翼社会科学家联盟，主要著作有《先秦诸子概要》、《便桥集》以及与侯外庐等合编《中国思想通史》等，是xx的哲学家、历史学家和教育家。
　　许涤新：xx的经济学家和教育家，主要著作有《中国经济的道路》、《广义政治经济学》{dy}、二卷、《中国国民经济的变革》等。
　　蔡翘：留美医学博士，编写出中国{dy}部生理学大学教材，建国后致力航空生理医学研究，建立中国{dy}个航天医学研究基地，培养人才甚众，著作甚丰。
　　八、文化界xx人物
　　潮汕地区的文化名人甚多，尤其在近现代，有不少文化界xx人物在全国的知名度甚高，如洪灵菲、戴平