【作者：陈志东】

我一直无法理解的是，为什么木材在1300度的高温之下连续闷烧10多天，结果居然不会烧成灰，而是变成木炭，那个炭化的原理到底是什么？在日本备长炭发源地的和歌山「纪州备长炭发现馆」里，我以物理没学好的羞愧心情对着烧炭老师傅提出这个问题，结果老师傅果然不肯扮演物理老师的角色，只是淡淡告诉我：「这就是师傅的功力」。

备长炭就是木炭的一种。与一般木炭的差异是，一般木炭顶多只要闷烧到几百度就能变木炭，而备长炭的特色在于必须特别选用「马目坚」树种，然后加以焚烧到800到1300度之间、连烧10多天、烧到整个体积缩小成只有原本木材的1/3，之后出来的木炭硬度就能达到15到20度之间，与钢的硬度差不多。另外一般木炭因为密度低，放进水中会浮起，而备长炭因为密度高，一入水就会沉进水中。

仅管这些年来备长炭与竹炭被炒做得宛如神一样有效，但我自己感觉最迷人的还是那个声音。一般的木炭或木材拿起来互敲，声音听起来像敲穷人家的薄木门，人穷就没有回音；而备长炭拿起来互敲，整个声音清脆得宛如没有杂质的钢铁，并依着直径与大小不同而有着淡淡的锵锵声或女高音唱咏叹调拉到{zg}时的那个停留点，回音在室内不断缭绕，也因此在日本，备长炭除了居家xx、净化、除臭等用途外，更经常被用来当成风铃或做成木炭琴。

↓图：纪州备长炭风铃

我一边听着风中备长炭风铃不断传来宛如卡拉丝高音般的美好旋律，一边看着正在冒烟的备长炭窑场，心里突然有很多感概。感概的是，怎么万事万物都如此倒楣，想要成材，除了本身资质要好以外，还要吃苦被火烧、烧到体积不断变小，就好像优秀学生都得要背着重书包一样，想当模范生就得变矮子；更感概的是，我从小没背重书包，现在只能拥有穷人家的木门也就算了，但却也是个矮子，真倒楣。

↓图：正在闷烧中的备长炭窑场。

↓图：图中左边的马目坚木头，经过闷烧后，就变成体型只有原本1/3的备长炭。

备长炭起源很早，相传是1千多年前的日本平安时代，由空海大师由中国带回的烧炭技术，并直到西元1700年间，因为空海大师创建的高野山所在地附近、位于日本和歌山县田边市的一位「备中屋长左卫门」商人将其发扬光大并行销各地，才因此命名为「备长炭」，而这些年间因为木炭的xx、除臭、净化水质与空气等功能与使用方式被证实，品质{jj1}的备长炭才因此一举成为木炭中的劳斯莱斯，平常一般木炭1公斤只要30元，但高级的备长炭1公斤就可卖到7、8百元。

↓图：纪州备长炭发现馆，利用备长炭作为器具摆饰。

「纪州备长炭发现馆」的老师傅说，一个烧炭学徒要变师傅，大概要学10年，除了木头的判断之外，其他各种烧炭的摆置、窑火、控温等等技巧都得学。备长炭这些年来，因为随着师傅离乡创业，因此在日本，除了和歌山的纪州备长炭外，目前包含四国高知县、九州宫崎县等地也都有品质相当优的备长炭，但归结起来，故乡就是和歌山。

老师傅说，在市面上选购备长炭主要有两个方法来判别真伪，{dy}要测试的就是声音，敲敲看是否如钢铁般清脆无杂音，其次就是丢入水中，看看是否下沉。一只好的备长炭，因为1公克摊开来就大约能有90坪左右的接触面积，因此在吸附水中杂质、xx水分、空气悬浮微粒等等都有相当功效，放在鱼缸或泥土中，也能改善水质与土质，虽然昂贵，但还是颇值得。

↓图：纪州备长炭发现馆解说板。

备长炭与近来流行的竹炭功效大致相当，但{zd0}差别就在于备长炭硬度非常高，声音非常美好，光听那股声音，就是超大享受。另外备长炭燃烧速度很慢，因此用来烧烤，肉质会更添美味。

「纪州备长炭发现馆」位于日本和歌山县田边市，入场费用日币210元、营业时间为上午9点到下午5点，除了提供各种木炭知识外，周边并有窑场可以观看烧窑，还可DIY备长炭风铃带回家。相关资讯可迳洽纪州备长炭纪念公园电话：0739-36-0226；地址：和歌山县田边市秋津川1491-1，交通：JR纪伊田边站→龙神巴士开往龙神温泉方向30分钟，巴士站：纪州备长炭纪念公园下车，徒步即到

↓图：纪州备长炭发现馆