所用酚/N摩尔比与催化剂的种类,决定着酚醛树脂是酚端基还是羟甲基端基(—CH20H)。酚端基型酚醛树脂常称为“线性酚醛树脂”(novo1ac)或“两步型树脂”;这种树脂不是热反应性的,除非另外加入更多的甲醛,它们_般用六次甲基四胺(简称“六次”)在加热下交联固化。如果分子链端为羟甲基,则可称为“甲阶酚醛树脂”(resole)或“一步型树脂”;这类树脂是热反应性的,在进一步加热下就会固化成热固性网状结构——除非将苯酚的邻位之一或对位预先封闭(例如采用对叔丁基苯酚)。两步型树脂在酚过量(即较高酚催摩尔比)与酸性催化剂存在下制备;一步型树脂在醛过量(即较低酚催摩尔比)与碱性催化剂存在下制备。水性酚醛树脂包括低分子量的水溶性酚醛树脂(主要是甲阶树脂)和水分散性酚醛树脂两类,后者可从包括线性酚醛树脂在内的多种酚醛树脂制成,且稳定得多。