xx染料根据来源可分为植物染料、动物染料和矿物染料，其中以植物染料为主。矿物染料是各种无机金属盐和金属氧化物，主要有棕红色、淡绿色、黄色、白色，经过粉碎混拼后可得20多个色谱；植物染料有茜草、紫草、苏木、靛蓝、红花、石榴、黄栀子、茶、崧蓝、荩草、柿子、紫草、墨水树等；动物染料有虫(紫)胶、胭脂红虫等。由于xx染料分子结构各不相同，染色方法也有较大差异。对蛋白质纤维和纤维素纤维而言，染色方法主要有无媒染色法、先染后媒法以及先媒后染法。对合成纤维而言，主要分为常压染色和高温高压染色。{zj0}染色工艺应根据染料性质而定。特别需要指出的是， 同种xx染料，当使用不同的媒染剂染色时，往往会使被染纤维呈现不同的色相。
   按化学结构分类——
   xx染料有多种化学结构，按化学组成可分为类胡萝卜素类、蒽醌类、萘醌类、类黄酮类、姜黄素类、靛蓝类、叶绿素类共7类。类胡萝卜素类染料因在胡萝卜中发现而得名，结构中有长的共轭双键（属双烯类），为橙色，较主要的染料有胭脂树橙和藏红花。红色染料都含有蒽醌结构，它们大多数是从植物、昆虫或动物中提取的，以耐光牢度好而著称。黄酮是一种无色有机化合物，xx黄色染料大多是黄酮或黄酮醇的羟基或甲氧基取代物。荩草别名黄草、马耳草，色素成分为荩草素 ,是黄酮类化合物，可用直接法染棉、毛、丝得鲜艳的黄色，也可采用以铜盐（蓝矾）媒染得到绿色。含靛类结构的两种较主要的xx染料是靛蓝和泰尔红紫。靛蓝在植物中是以配糖体的形式存在的，一般从蓼蓝中提取的，将这种植物的茎叶浸泡在水中，经过发酵、水解、氧化即得靛蓝。
　　按颜色分类 ——
　　 按颜色分类是指按纤维或织物染色后的颜色对xx染料进行分类：有红色、黄色、蓝色、棕色和其它颜色的xx染料。已统计的xx染料中以黄色和红色品种最多，蓝色、绿色和黑色最少。红色染料不像黄色染料那样大量存在于自然界中，大多数红色染料隐藏在植物的根、树皮或暗灰色昆虫的躯体中。尽管红色染料的来源有限，但它们在一种植物中存在大量色基，因此容易提取。胭脂虫红是最漂亮的红色xx染料，存在于寄生在仙人掌上的胭脂虫红虱的体内，但较主要和常用的xx红色染料是茜草和紫胶；黄色是最生动的、也是自然界存在的所有色相中最充足的染料。可产生黄色染料的植物的数量比可产生其它颜色染料的植物的数量要多得多。姜黄染料是姜黄的衍生物，是xx来源黄色染料中最有名和最鲜艳的染料之一；从古到今，靛蓝一直是最主要和最常用的蓝色染料之一，它是从生长在亚洲、非洲、菲律宾和美国等地的一种植物的叶子中提取的；儿茶棕染料是从一种名为儿茶的木材中提取的，这种树主要生长在印度等地。