现在投影机使用的灯泡， 大都是短弧 ( Short arc ) 金属卤化物灯泡，简短的说：这种灯需要一个高压启动，使灯内气体产生电离，电离后离子发生碰撞，碰撞产生高热而发光，且呈现负增量电阻的特性；同时电弧也会驱动内部气体产生振荡，当产生的振荡与内壁反射回的振荡压力同相时，会发生共振现象，其振荡频率在音频范围内，称之为音频共振，这种共振即复杂又很难避免和预测。 

　　当发生音频共振时，共振会造成电弧不稳定，灯管两端电压突然上升，电弧弯曲，摇晃，旋转等，轻的会使灯管产生闪烁，断弧熄灭，严重时会使灯泡爆裂，因此，厂家都在点火驱动电路上使用复杂的电路（微处理器）来控制电流波形的滞后时间或电流频率，以尽可能地消减音频共振现象。由于各厂家的灯泡工艺不同，需要的点火板也不同，所以一种点火板对应一种灯泡，灯泡和点火板都是由同一厂家生产并配套使用，以保证设备的安全。 

　　尽管如此，灯泡的制造过程存在有一定的离散性，再加上使用时间、使用环境和人为操作等因素的影响，造成灯泡早衰或炸灯还是难免的。

目前的采用的光源主要包括：UHP灯（超能灯）、UHE灯和金属卤素灯

    UHP灯泡是一种理想的冷光源，但由于价格较高，一般应用于xx投影机上。UHP灯产生冷光，外形小巧，在相同功耗下，能产生大光量，寿命较长，当衰竭时，即刻熄灭。优点是使用寿命长，一般可以正常使用4000小时以上，亮度衰减很小。

    荷兰飞利浦公司于1995年首先开发成功一种超高压汞灯，极距约1.3mm，功率100瓦。在灯工作时，汞蒸气压可达200个大气压。由于汞蒸气压愈高，灯的亮度也越高，而且汞原子谱线宽度变大，分子连续谱与带电粒子复合光谱也更强，特别是595nm以上的红光辐射随灯内工作压强的升高而增强，从而使灯的显色性提高。由于该灯放电时电极处于极高的温度，会造成钨材料蒸发并沉积在球壁上造成光衰，现通过在工艺上对灯内充入微量氧一卤素，有效清洁泡壳，使灯的寿命达12000小时。

    UHP光源的电弧亮度能超过小面积高效投影装置所需的1Gcd/m2，为了达到更好的集光效果，近年来UHP光源的电弧极距减少到1.0mm，其寿命达10000小时以上，功率为200瓦，配备于投影仪产品，重量仅4公斤，体积不到2升，便于携带，其屏幕照度超过1100流明，能够达到明亮的XGA显示水平。

    UHE灯泡也是一种冷光源，UHE灯泡是目前中档投影机中广泛采用的理想光源。优点是价格适中，在使用4000小时以前亮度几乎不衰减。

    金属卤素灯泡发热高，对投影机散热系统要求高，不宜做长时间（4小时以上）投影使用。金属卤素灯产生暖光，要求较大功率才能产生与UHP灯同等的光度，使用寿命较短，与UHP灯不同的是，金属卤素灯坏时表现为渐渐熄灭。金属卤素灯泡的优点是价格便宜，缺点是半衰期短，一般使用1000小时左右亮度就会降低到原先的一半左右。