早先 IEEE 所制订的以太网络标准为 802.3 的 IEEE 10BASE5 ， 这个标准主要的定义是：『10 代表传输速度为 10Mbps， BASE 表至采用基频信号来进行传输，至于 5 则是指每个网络节点之间最长可达 500 公尺。』 网络的传输信息就是 0 与 1 啊，因此，数据传输的单位为每秒多少 bit ， 亦即是 M bits/second, Mbps 的意思。那么为何制订成为 10Mbps 呢？ 这是因为早期的网络线压制的方法以及相关的制作方法，还有以太网络卡制作的技术并不是很好， 加上当时的数据传输需求并没有像现在这么高，所以 10Mbps 已经可以符合大多数人的需求了。 当时的网络线使用的是旧式的同轴电缆线，这种线路在现在几乎已经看不到了。 取而代之的是类似传统电话线的双绞线 (Twisted Pair Ethernet) ， IEEE 并将这种线路的以太网络传输方法制订成为 10BASE-T 的标准。 10BASE-T 使用的是 10 Mbps 全速运作且采用无遮蔽式双绞线 (UTP) 的网络线。此外， 10BASE-T 的 UTP 网络线可以使用星形联机(star)， 也就是以一个集线器为中心来串连各网络设备的一个方法。
　　不同于早期以一条同轴电缆线连结所有的计算机的 bus 联机， 透过星形联机的帮助，我们可以很简单的加装其它的设备或者是移除其它设备， 而不会受到其它装置的影响，这对网络设备的扩充性与除错来说，都是一项相当棒的设计！ 也因此 10BASE-T 让以太网络设备的销售额大幅提升啊！
　　后来 IEEE 更制订了 802.3u 这个支持到 100Mbps 传输速度的 100BASE-T 标准，这个标准与 10BASE-T 差异不大， 只是双绞线线材制作需要更精良，同时也已经支持使用了四对绞线的网络线了， 也就是目前很常见的八蕊网络线吶！这种网络线我们常称为等级五 (Category 5, CAT5) 的网络线。 这种传输速度的以太网络就被称为 Fast ethernet 。至于目前我们常常听到的 Gigabit 网络速度 1000 Mbps 又是什么吶？那就是 Gigabit ethernet 哩！只是 Gigabit ethernet 的网络线就需要更加的精良。 为什么每当传输速度增加时，网络线的要求就更严格呢？ 这是因为当传输速度增加时，线材的电磁效应相互干扰会增强， 因此在网络线的制作时就得需要特别注意线材的质料以及内部线蕊心之间的缠绕情况配置等， 以使电子流之间的电磁干扰降到最小，才能使传输速度提升到应有的 Gigabit 。 所以说，在以太网络世界当中，如果您想要提升原有的 fast ethernet 到 gigabit ethernet 的话， 除了网络卡 (Network Internet Card, NIC) 需要升级之外，主机与主机之间的网络线， 以及连接主机线路的集线器/交换器等，都必须要提升到可以支持 gigabit 速度等级的设备才行喔！
以太网络的网络线接头 　　前面提到，网络的速度与线材是有一定程度的相关性的，那么线材的接头又是怎样呢？ 目前在以太网络上最常见到的接头就是 RJ-45 的网络接头，共有八蕊的接头，有点像是胖了的电话线接头，而 RJ-45 接头又因为每条蕊线的对应不同而分为 568A 与 568B 接头， 这两款接头内的蕊线对应如下表：
接头名称
　　　　　1　　2　　3　　4　　5　　6　　7　　8
568A　　白绿　绿　白橙　蓝　白蓝　橙　白棕　棕
568B　　白橙　橙　白绿　蓝　白蓝　绿　白棕　棕
　　事实上，虽然目前的以太网络线有八蕊且两两成对，但实际使用的只有 1,2,3,6 蕊而已， 其它的则是某些特殊用途的场合才会使用到。但由于主机与主机的联机以及主机与集线器的联机时， 所使用的网络线脚位定义并不相同，因此由于接头的不同网络线又可分为两种：
• 并行线：两边接头同为 568A 时称为并行线，用在连结主机网络卡与集线器之间的线材；
• 跳线：一边为 568A 一边为 568B 的接头时称为跳线，用在直接连结两部主机的网络卡。
　　而不同等级的线材除了针对线材材质的电阻等规格加以规范之外，有时为了更好的电磁效应屏蔽功能， 会将四对蕊线以金属薄膜包覆，以提供更佳的抗干扰能力。 没有屏蔽的我们就称为无遮蔽双绞线(UTP)， 有屏蔽的就被称为有遮蔽双绞线(sheild Twisted Pair, STP)。 STP 的网络线由于加上屏蔽物质，所以较硬、较贵也较不易布线，不过优点则是对于电磁效应屏蔽较佳。 那么网络线如何选择？以目前来说，由于我们想到达到 Gigabit Ethernet 的网络速度， 所以必须使用 CAT 5e 以上等级包含 CAT 6 的网络线材才行！那么如何区分？ 其实在网络线上面的缆线表面都会写上这条网络线的相关规范，看一看就知道啦！ 而且还得要看看该条线段是『跳线』还是『并行线』喔！